Sexuell hälsa och psykisk hälsa hänger ihop, och hur vi talar om båda kan göra skillnad.
Sexpositiv utbildning kan hjälpa oss att läka vårt individuella och kollektiva förhållande till sex. I den här artikeln undersöker vi hur vi kan närma oss sexuell hälsa, njutning och intimitet för att förbättra vår allmänna hälsa och vårt välbefinnande.
Det är ingen hemlighet att Hollywood har för vana att glänsa över de mindre “sexiga” detaljerna i det dagliga livet, särskilt i sovrummet.
När det gäller intimitet och sex visar filmerna vanligtvis en upplevelse som är smidig, fylld av passion och på något sätt utan svett eller städning.
Vad de vanligtvis inte visar är någon som famlar runt efter en kondom, en hund som börjar bli lite för nyfiken, eller att ständigt behöva justera positioner eftersom dina knän inte böjer sig som de brukade göra.
Ännu viktigare är dock att filmerna sällan nickar till en av intimitetens vanligaste sängkamrater: Psykisk hälsa.
För miljontals människor (inklusive mig själv) är sexuell intimitet inte alltid en lycklig explosion av passion och romantik. Det kan vara rörigt, obekvämt, skrämmande och komplicerat på många sätt.
Jag återhämtar mig för närvarande från anorexia nervosa och har själv bevittnat skärningspunkten mellan psykisk hälsa och intimitet.
Min ätstörning har lagt till ett extra lager av komplexitet i den sexuella intimiteten, med allt från kroppsbildsproblem till medicinering och kronisk depression. Men det betyder inte att det har förstört upplevelsen för mig.
Med tiden har jag lärt mig att identifiera potentiella scenarier eller triggers som kan leda till ökad ångest under sex och kan nu vara proaktiv i mina intima upplevelser.
Jag kan inte säga att det alltid kommer att vara smidigt, men det är möjligt att njuta av intimitet när du förstår vad som kan hindra din upplevelse och hur du kan hantera det.
Hur en dålig kroppsuppfattning påverkar hur man klär av sig
Ätstörning eller inte, att känna sig helt bekväm i sin kropp är inte något som många människor har lärt sig - det är helt naturligt.
Samhället har inte skapat en atmosfär som gör det möjligt att älska våra kroppar helhjärtat. Från tidig ålder översköljs vi ständigt av budskap om att om vi går ner i vikt, får mer muskler eller tar på oss en sexig klädsel så blir vi mer attraktiva för andra.
Vi ser detta i filmer och porr, där stjärnorna i scenen är perfekt utskurna, har kurvor på alla de rätta ställena och inte ett enda hårstrå är felplacerat. Kamerorna utelämnar lämpligen synen på den smutsiga sminket, de naturliga kroppsrullarna och det svettmättade håret.
Så när vi befinner oss i en situation där vi är helt och hållet exponerade för vår partner känner vi oss otillräckliga eftersom det inte är vad vi har fått höra att det är sexigt.
Vi tänker: “Min mage ser inte ut som deras” eller “Ser jag slapp ut från den här vinkeln?” eller “Jag måste börja träna mer”.”
Dessa tankar börjar sedan ta över din upplevelse. Istället för att vara i ögonblicket med din partner är du upptagen av tankar om skam, otillräcklighet eller skuld över ditt fysiska utseende.
Själv upptäcker jag att jag avvisar intima närmanden från min partner när jag känner mig särskilt kroppsmedveten. Jag känner mig knappt bekväm när kläder rör min kropp, än mindre när någon annan rör den.
Att känna sig skyldig påverkar inte bara min sexlust och min komfort, utan hindrar mig också från att verkligen njuta av intimiteten med min partner. Detta gör det svårare att få orgasm, att hålla sig självsmord nästan omöjligt, eller så skapar det helt enkelt en känsla av äckel eller obehag hos mig själv.
Tips för att få ett positivt sinnestillstånd före sex
Även om det tyvärr inte finns något universalmedel när det gäller att eliminera kroppsbildsproblem i sovrummet, finns det sätt att hjälpa till att lindra dessa negativa känslor och börja njuta av din tid i lakanen.
Förutse de utlösande faktorerna i förväg
Överväg att experimentera med sex på morgonen, sex före måltiden eller vänta till en timme efter att du ätit för att få fysisk kontakt.
Mina problem med sexuell intimitet inträffar oftare på kvällarna efter en större måltid eller en måltid som anses “ohälsosam” enligt samhällets normer eller de normer som fastställs av min ätstörning.
För att undvika detta försöker jag att ha sex före en stor måltid eller minst en timme efter för att låta ångesten gå över. På så sätt kan jag vara närvarande i ögonblicket utan att vara hyperfixerad på hur min kropp ser ut i ögonblicket.
Denna strategi kan verka perfekt i teorin, men tro mig - det är den inte. Kroppsbildsproblem är djupt rotade, så att hålla sig till ett schema kommer inte automatiskt att lösa alla mina problem eller bota min osäkerhet.
Vad strategin kan göra är att minska stressen i samband med vissa utlösande faktorer och göra det möjligt för mig att ta ett stort steg mot att vara närvarande med min partner.
Kommunicera med din partner
Kommunikation är en annan viktig nyckel för att skapa förutsättningar för framgång i sovrummet, särskilt när det gäller frågor om kroppsuppfattning.
Om du talar om dina tankar eller utlösande faktorer för din partner kan det stärka ert band, förbättra er upplevelse och ta makten från rösten i ditt huvud som säger att du inte har en kropp som förtjänar att bli rörd.
Bli bekväm med dig själv
Försök att sitta i bh och underkläder när du är ensam för att vänja dig vid att känna dig utsatt. Detta kan hjälpa dig att öka din komfortnivå när det är dags att klä av dig tillsammans med din partner.
Få hype
Hypea dig själv innan du gör det. Sätt på din favorituppumpningslåt, klä upp dig (om du vill), dansa runt och ta inte dig själv på för stort allvar.
Föreslagna för dig: Vilka antidepressiva medel kan påverka ditt sexliv minst?
Medicinering kan vara den ultimata humördödaren
Efter min anorexidiagnos fick jag en antidepressiv medicin, som jag fortfarande tar idag. Sedan dess har jag märkt en markant skillnad i min libido.
“Det är inte så att jag inte är på humör - min medicin gör det bara svårt för min kropp att smörja sig själv… Jag lovar att det inte är du.”
Liksom miljontals andra människor tar jag en selektiv serotoninåterupptagshämmare (SSRI) - ett antidepressivt läkemedel som verkar genom att öka serotoninnivåerna i hjärnan. Serotonin hjälper till att reglera humör, aptit, sömn och sexuell lust.
SSRI kan vara en otrolig metod för att lindra symtom på ångest och depression, men de är också kända för sina sexuella biverkningar. Några vanliga sådana är:
- minskad eller bristande lust till sex
- fördröjd smörjning
- blockerade eller försenade orgasmer
- erektil dysfunktion
Under lång tid visste jag inte detta om antidepressiva läkemedel och kände mig generad i sexuella situationer. Jag märkte till och med att det fick mina partners att känna sig obekväma, som om de gjorde något fel när jag inte var “våt” eller inte kunde få orgasm.
Slutligen diskuterade jag det med min psykiater, som snabbt försäkrade mig om att det inte var något fel på mig och att det var en vanlig biverkning av SSRI-preparat. Vi justerade min dosering och försökte tillfälligtvis med ett annat recept, men i slutändan föredrog jag min ursprungliga receptbelagda behandling.
Istället för att ge upp hoppet om att njuta av sex bestämde jag mig för att lägga till några nya verktyg - och leksaker - i mitt verktygsbälte. (Jag säger inte att köpet av min första flaska glidmedel förändrade mitt liv, men det var nära nog.)
Istället för att skämmas för att ta upp bristen på självsmörjning blev jag bekväm med att nämna att det är väldigt naturligt med min medicinering och att glidmedel ibland gör susen.
Det kan kännas frustrerande eller pinsamt för både män och kvinnor när kroppen inte reagerar som du vill i sexuella situationer. Att kunna förstå och förmedla varför det händer är ett bra sätt att bryta ner den barriären.
Om du eller din partner upplever en förändring i er sexlust eller prestanda på grund av ditt antidepressiva läkemedel eller annan medicinering, finns här några tips som kan bidra till att krydda ert sexliv och få er tillbaka i sadeln.:
- Vänta och se: Det kan ta upp till 4-6 veckor för kroppen att anpassa sig till ett nytt läkemedel, så biverkningarna kan försvinna av sig själva. Men även om forskningen visar att detta kan vara den mest använda metoden bland läkare är det också den minst effektiva, och endast vissa personer ser en viss förbättring inom några veckor eller månader.
- Överväg en ny medicinering eller lägre dosering: Försök att prata med din läkare om att byta medicinering eller sänka din dosering. Forskning visar att detta är ett av de vanligaste sätten att behandla oönskade sexuella biverkningar. Vissa antidepressiva medel orsakar färre sexuella biverkningar som kan fungera för dig.
- Vänliga smörjmedel: Investera i ett bra smörjmedel! Jag lovar att du inte kommer att ångra dig. Det kan vara bra att använda receptfria glidmedel om du upplever vaginal torrhet under sex.
- Öka tiden för förspel: SSRI eller inte, vi bör aldrig försumma förspelet.
- Planera intimitet runt medicineringen: Om du till exempel tar din SSRI klockan 10 på morgonen, försök att ha sex på morgonen innan du tar din nästa dos.
- Utbilda dig själv och bli bekväm med att prata om din situation: Om du är bekväm och inte gör det till en pinsam situation kommer din partner att följa dig.
Stödja någon med psykisk ohälsa
Om din partner lever med ett psykiskt tillstånd som påverkar deras upplevelse av sexuell intimitet kan du spela en viktig roll för att hjälpa dem att känna sig bekväma.
Här är några saker att tänka på när du stöder din partner:
- Det kan vara en bra idé att utbilda dig själv i frågan och försöka vara öppen för att höra om deras erfarenheter.
- Försök att undvika att gasbelysa dem eller få dem att känna sig skyldiga för minskad sexlust.
- Försök att undvika fysiskt fokuserade kommentarer, särskilt i intima sammanhang. (Du vet aldrig om din partner har varit restriktiv den dagen och tror att han eller hon ser bra ut bara på grund av detta.)
- Komplimanger som “det är så sexigt att se dig så självsäker”, “du strålar”, “du har en sådan fantastisk energi” eller “jag älskar att känna mig nära och ansluten till dig” kan vara ett bra sätt att få din partner att känna sig bekväm.
- Försök att ha tålamod. Kom ihåg att det förmodligen är mer frustrerande för din partner.
- Att uppmuntra öppen kommunikation och fråga hur du kan ge stöd kan vara till stor hjälp för att visa din partner att du bryr dig om honom eller henne och att du stöder honom eller henne.
Föreslagna för dig: Hur man känslomässigt lossar sig från någon
Att gå vidare
Medan jag navigerar min personliga resa med att hantera min ätstörning och hitta sätt att omfamna intimitet, är jag säker på att många andra där ute kan relatera till det övergripande temat om att navigera den ömsesidiga kopplingen mellan psykisk hälsa och sexuell intimitet.
Oavsett om kroppsbildsproblem, mediciner, tidigare trauman eller något annat påverkar din förmåga att vara fullt närvarande och njuta av sexuella upplevelser, kom ihåg att du inte är ensam.
Du behöver inte nöja dig med att gå igenom rörelserna eller undvika fysisk aktivitet helt och hållet. Du kan hitta sätt att förbättra din intimitet och din sexuella upplevelse.
Du kan känna dig sexig. Du kan njuta av sex och intimitet. När du väl har accepterat denna sanning kan du börja ta tillbaka din sexualitet - i och utanför sovrummet.
