Gränser finns i alla typer av relationer - från vänner och familj till kollegor och korta bekantskaper. Du kan inte se dem, men dessa gränser hjälper dig att förbli “du” och ger en känsla av ömsesidig respekt, skydd, förväntningar och stöd.
Även om gränser är viktiga på alla områden, är de ofta aktuella när det gäller romantiska partnerskap.
Att tillbringa så mycket tid med - och investera stora mängder känslomässig energi i - en person kan ibland få dessa gränser att suddas ut, särskilt under de första dagarna när spänningen och förväntningarna på att få vara till lags är höga.
Så vad innebär gränser i den här typen av relation och finns det organiska sätt att återskapa dem?
Alla sunda relationer har gränser
“När det gäller ert liv som par, tänk på att det finns tre enheter inblandade: du själv, din partner och själva förhållandet - och gränserna måste definieras för var och en av dem", säger Jacqui Gabb, professor i sociologi och intimitet vid Open University.
“Var och en av dessa tre parter måste få stöd, näring och känna sig respekterade", säger Gabb.
Exempel på sunda gränser i relationer
Följande exempel gäller för romantiska partnerskap, men också för alla relationer som ofta är kommunikativa och där båda parter har ansvar och förväntningar, t.ex. affärspartners, gemensamma föräldrar eller svärföräldrar. I sunda relationer är båda personerna:
- be om lov
- ta hänsyn till varandras känslor
- visa tacksamhet
- är ärliga
- ge utrymme för autonomi och undvika medberoende
- visa respekt för skillnader i åsikter, perspektiv och känslor
- acceptera den andra personens kommunikation av känslor
- ta ansvar för sina handlingar
Goda gränser för relationer
Även om det finns några grundläggande regler att tänka på när man bygger upp och upprätthåller sunda gränser (se ovan), är det som fungerar för en person kanske inte lika bra för någon annan.
“Alla har sitt eget utrymme och sin egen komfortnivå när det gäller gränser", förklarar James Preece, dejtingcoach och författare till “The Five Rules Of Dating In The New Normal”. “Det handlar om respekt och att visa dem att jag älskar dig för den du är och att jag ska ge dig det utrymme du behöver.’”
Det är viktigt att komma ihåg, tillägger han, att “innan du hittar en partner har du dina egna beteendemönster som du vant dig vid. Att respektera människors personliga utrymme är en mycket viktig gräns i sig själv.”
Gränser spelar in i alla aspekter av intima relationer, även om du kanske märker att de är viktigare eller kräver lite mer uppmärksamhet under vissa omständigheter än under andra.
Sms:e är en mycket vanlig fråga, konstaterar Preece, när en partner ständigt kollar in “för att de är oroliga för att den andra personen ska tappa intresset för dem”. Forskning från 2017 visar dock att frekvent sms-skrivande kan leda till lägre upplevd kvalitet i relationen, så detta är ett viktigt område där man kan sätta gränser.
Hur mycket tid ni tillbringar tillsammans är en annan viktig fråga att ta hänsyn till, och det är troligt att den förändras under hela förhållandet. Medan du kanske tidigt i förhållandet sätter en gräns för hur många dagar ni ses, måste du senare fråga dig: “När blir du prioriterad? Träffar de alltid sina vänner i stället för att träffa dig?”, säger Preece.
Pengar är en annan viktig gräns för ett förhållande, liksom sex och avtal. Gabb säger: “Tror du på monogami? Om så är fallet, vad utgör ett brott mot förtroendet? Om någon känner att partnern är väldigt flirtig och det får dem att känna sig hotade, måste den gränsen omförhandlas.”
Föreslagna för dig: 10 sätt att bygga och bevara bättre gränser
Gränser som inte fungerar
Det är en bra idé att sätta vissa gränser, men vissa fungerar inte och kan i slutändan skada en eller båda parter. Dessa tenderar att grundas på kontroll när en person försöker begränsa eller styra den andras handlingar - och det finns några tydliga röda flaggor att hålla utkik efter.
“Allt som begränsar en persons möjligheter är en osund gräns, förklarar Preece. “Det kan handla om tid, hur de beter sig, till och med hur de klär sig.” Att överskrida dessa gränser, tillägger han, “kan vara farligt”.”
Detta är något som Gabb håller med om.
“Vi får inte blanda ihop gränser och kontroll - det är inte samma sak”, säger hon. “Om någon känner att en partner sätter upp gränser på ett kontrollerande sätt - ‘Det här är mina gränser och det här är vad du måste göra’ - så finns det ett problem med kommunikationen kring gränsdragningen.”
Gränser bör inte heller införas för att försöka förändra en partner.
“Det handlar inte om att försöka manipulera de negativa sakerna”, säger Preece. “Acceptera dem för den de är. Om de inte är rätt och ni inte är kompatibla, låt dem gå fria och träffa någon annan.”
Hur man sätter gränser i ett förhållande
Det finns många olika sätt att sätta gränser. Här är fyra metoder som kan hjälpa dig att komma igång:
Börja tidigt
Det är mycket lättare att införa gränser i början av eller tidigare i ett förhållande än flera år senare - särskilt när vanor och rutiner har etablerats och båda parter är mer känslomässigt engagerade.
Men om det är lite sent för det tipset, oroa dig inte. Att sätta gränser när som helst är fortfarande bättre än att tvinga på varandra tills det splittrar ert band helt och hållet.
Samtal är nyckeln
Oavsett hur besvärligt det kan kännas att prata om dina känslor eller ta upp knepigare ämnen är en diskussion i två riktningar viktig för att sätta gränser.
“Kommunikation är nyckeln till relationer”, säger Gabb, och “man måste ha [samtal], även om det är riktigt svåra saker att prata om, som sex”.”
Dessa diskussioner hjälper inte bara båda parter att förstå gränsens omfattning och regler, utan ger också en möjlighet att förklara varför du värdesätter en viss gräns.
Dessutom visar forskning från 2016 att par som regelbundet hör av sig och öppnar sig upp upplever en större tillfredsställelse i relationen överlag.
Dessa samtal kan också hjälpa till att kväva oron i sin linda innan den övergår i ett fullödigt gräl.
De behöver inte heller äga rum varje vecka, konstaterar Gabb: “Det viktiga är att ni kommunicerar med varandra och inser när ni behöver ha det samtalet.”
Använd “jag”-uttalanden
Som ett gammalt ordspråk säger är det inte vad du säger utan hur du säger det - och det gäller definitivt gränser.
“Jag tycker att all kommunikation bör börja med ‘jag känner’”, säger Gabb. Om du inleder med superlativ eller anklagande uttalanden (som “du alltid” eller “du aldrig”) kommer du att få en mur av “Det är inte vad jag tycker”.’”
“Ingen vill bli kritiserad eller avvisad”, tillägger Preece.
Och när dessa defensiva barriärer väl dyker upp kan det vara svårt att få samtalet på rätt spår igen. Behandla andra som du själv vill bli behandlad, så försök att sätta gränser med vänlighet.
Att ge mer specifika exempel kan också bidra till att stödja din ståndpunkt och få den att verka mindre övergripande.
Det är okej att be om utrymme
Oavsett om du precis har börjat med en partner eller om du har varit tillsammans med honom eller henne ett tag är det helt acceptabelt att önska - och be om - lite tid för dig själv.
“Det kan vara så att du har ett mycket krävande jobb och behöver en halvtimme för att diskutera när du kommer hem utan att prata”, säger Gabb. “Det handlar om ‘Det här är vad jag behöver, hur kan vi få det att hända’.?’”
Det finns en chans att din partner kan se denna begäran som en form av avvisande, så det är viktigt att ta hänsyn till deras känslor och förklara att så inte är fallet.
“Tala om varför du behöver det och varför det är viktigt för dig”, föreslår Gabb. “Inse hur den andra personen kan känna sig och arbeta tillsammans med dem [genom] det.”
Föreslagna för dig: Hur man blir vänner med förmåner
Slutsatsen
Att ha gränser är en förväntad och hälsosam aspekt av goda relationer - så var inte rädd för att bestämma var gränserna går för dig själv, för din partner och som par.
Se dem som ett ramverk snarare än stela riktlinjer.
“Ingenting är bestämt i sten. Allt är flexibelt och varje förhållande är annorlunda”, säger Preece - även om det alltid är viktigt att komma ihåg att man “aldrig ska göra något bara för att behaga någon annan”. Gör bara saker du vill göra när du är redo.”
Händelser kan inträffa under hela förhållandet som gör att gränserna flyttas, konstaterar Gabb, till exempel:
- att få barn
- flytta hem
- börja ett nytt arbete
- att uppleva en förlust
I slutändan, säger Preece, handlar allt om hur ni hanterar dessa förändringar tillsammans: “Ni hanterar dem eftersom ni är ett team och respekterar varandras sidor.”
