Vi har talat med experter för att undersöka vad vänner med förmåner egentligen innebär - och hur du kan få det att fungera.
Du har säkert sett minst en film eller tv-serie där två av karaktärerna har ett förhållande med vänner med förmåner. Det slutar oftast med att duon blir förälskad och dansar iväg i solnedgången. I verkligheten kan situationen bli väldigt annorlunda, eftersom den här typen av förhållande innebär mycket mer än bara sex utan förbehåll.”
“Vänner med förmåner beskriver ett sexuellt förhållande där parterna har kommit överens om att inte förvänta sig ett känslomässigt engagemang eller en investering från förhållandet", förklarar Cooper, grundare av The Sex Esteem Program och chef för Center for Love and Sex i New York City. “Det behöver inte innehålla penetrerande sex för att kvalificera sig.”
Vad du vill och vad du kan göra
När du tänker på vänner med förmåner tänker du förmodligen på trassliga sängkläder och en rejäl dos av tillfredsställelse, sedan planerar du nästa möte och fortsätter med resten av dagen. Men som med många andra saker i livet är det inte alltid så tydligt.
Varför det kan vara (vetenskapligt) svårt att hålla kärleken borta från lustrelationer
Den viktigaste frågan som brukar uppstå är att hålla isär de fysiska och känslomässiga aspekterna.
“Att vara fysisk med någon ger massor av välbefinnande hormoner i kroppen - vi har alla dessa endorfiner och dopamin”, säger Sarah Louise Ryan, en brittisk dejting- och relationsexpert. “Men vi är byggda för att knyta an till varandra.”
Förutom att dessa välbefinnande hormoner frigörs finns det faktiskt en kemikalie i kroppen som faktiskt driver oss att skapa en djupare kontakt: oxytocin. Detta ämne produceras av hjärnan när du attraheras av en annan person och är förknippat med bindning tack vare sin roll för att utveckla känslor av tillit och trygghet och sänka ångestnivåerna.
Dessutom visar forskning att oxytocin tillsammans med hormonet vasopressin uppmuntrar ökad sexuell upphetsning och processen att bli förälskad.
Varför det kan vara lättare för vissa att njuta av sex utan affinitet
Men av olika anledningar har vissa personer lättare att skilja mellan kärlek och lust. Dessa inkluderar:
- Personer som är aromantiska. Även om de kan knyta band får de inte romantiska känslor eller söker traditionella romantiska relationer.
- Personer som redan är nöjda i romantiska relationer men som vill uppfylla ett sexuellt behov. I vissa par kan en partner ha en högre sexlust. För att lindra en känsla av frustration och skuld kan paret komma fram till ett arrangemang i stil med ett öppet förhållande där sexuella behov och krav uppfylls av andra människor.
- Människor som har ett yrke som involverar sex. Escorts och sexarbetare, till exempel, deltar regelbundet i intima fysiska handlingar, men blir inte kära i varje kund. Forskning visar att för att hjälpa till att uppnå separation kan sexarbetare konstruera olika fysiska och känslomässiga gränser - till exempel genom att använda olika platser och ändra sitt utseende.
- Personer som har upplevt sexuellt våld/övergrepp. En studie från 2011 visade att de som utsattes för sexuella övergrepp som barn har svårare att skapa stabila och positiva intima relationer i vuxen ålder.
- Personer som har en anknytningsstil som bygger på självbevarelsedrift. Vi lär oss genom att göra och vissa människor har haft upprepade erfarenheter som har skapat en rädsla för intimitet.
- Personer som har vissa psykiska problem. Personer med tillstånd som schizofreni och borderline personlighetsstörning har lägre nivåer av oxytocin som skapar bindningar.
När ska du undvika vänner med förmåner?
Att försöka ha sex utan förbehåll kan vara möjligt för många, men det är ett scenario som är bäst att undvika för vissa, t.ex. folk som upplever ångest.
“Om du känner att sexuellt umgänge med någon kan utlösa känslor av avvisande och känslor, och om du oroar dig för vad som kan hända, så kanske det inte är något för dig”, säger Ryan.
“Du måste känna dig bekväm och tillräckligt säker på dig själv för att veta att du har det här och kan göra det här. Om du inte gör det, rekommenderar jag starkt att en situation med vänner med förmåner inte skulle tjäna dig", varnar Ryan.
Cooper tillägger att personer med avvisningskänslighet och kronisk depression också kan vara bättre att undvika vänner med förmåner.
Cooper säger också att “de som har en traumatisk historia och blir utlösta under sexuella möten kommer att bli utmanade om personen inte är en riktig vän, eftersom dessa utlösande episoder kan vara mycket störande och ibland kan en överlevare göra en våldsam rörelse under en flashback”.”
Föreslagna för dig: Hur du sätter gränser i dina relationer
Tips för att behålla vänner med förmåner
När det gäller att ge sig in i ett förhållande med vänner med förmåner är det viktigt att vara på samma sida från början för att säkerställa optimala nivåer av förtroende, komfort, respekt och njutning.
Det finns också en rad olika metoder för att se till att det inte blir stökigt både i och utanför sovrummet.
Fastställ sexuella grundregler
“Som i alla sexuella relationer bör man varje gång och under ett sexuellt möte sätta gränser för vad som förväntas och inte förväntas av de faktiska sexuella beteendena (inklusive riktlinjer för sexuell hälsa, som sexuellt överförbara infektioner och preventivmedel)", säger Cooper.
Du kanske inte vill delta i oralsex, till exempel, eller känner dig mindre bekväm med att ta bilder eller spela in videor under eskapaderna. Hur du än känner, säg det och se alltid till att det finns ett ömsesidigt samtycke.
Skapa gränser utanför sovrummet
Att ställa in dessa kan hjälpa till att “eliminera det som kan leda till en känslomässig bindning”, förklarar Ryan, som föreslår att det är viktigt att tänka på faktorer som om ni sover över efteråt eller äter middag innan och hur ni kommunicerar mellan era uppkopplingar.
Se till att ni båda gör det av rätt skäl
I vissa fall går den ena parten in i ett förhållande med vänner med förmåner i hopp om att det ska utvecklas till något mer. Men om du har dessa föreställningar kan det leda till besvikelse och upprördhet, vilket kan leda till att er vänskap upphör helt och hållet - så ge dig in på detta sexuella område endast om ni är överens om hur ni känner för varandra.
Prata, prata, prata
“I alla typer av sexuella relationer, oavsett vad definitionen är, är kommunikation nyckeln", säger Gillian Myhill, sex- och relationsrådgivare. “Se till att ni alltid är på samma sida - ta ofta varandras “känslomässiga temperatur”. Känslor kan förändras och gör det.”
Låt det inte bli en högsta prioritet
Ett FWB-förhållande är bra för att släppa ut uppdämd sexuell energi och ha lite kul, men låt det inte hålla dig tillbaka i den verkliga världen.
“Om du vill träffa någon på lång sikt och investera känslomässigt i ett förhållande som är viktigt för dig och om “vänner med förmåner” tar upp alldeles för mycket tid och energi, ska du överväga att skrota det”, säger Ryan.
Kom överens om när du ska sluta.
“Ha ett samtal om hur länge de tror att detta kommer att pågå", föreslår Ryan.
“Är det tills du träffar någon annan, eller är det tills du är exklusiv med någon annan? Det handlar också om att kommunicera vad vi skulle göra om en av oss får känslor", säger Ryan. Genom att ha den här diskussionen kan du se till att ni båda är förberedda på eventuella utvecklingar och kan navigera er igenom dem.
Utmaningar och vad man bör undvika
Om du vill få vänner med förmåner i jobbet ska du titta på både det goda och det dåliga. Förutom suddiga gränser och blandade budskap är det viktigt att vara medveten om andra utmaningar som kan förhindra att ditt casual sexarrangemang förblir hälsosamt, säkert och roligt.
Att hålla sig vid god hälsa
Det är viktigt att ta hand om både ditt fysiska och mentala välbefinnande. Under 2019 fanns det 2,6 miljoner fall av sexuellt överförbara infektioner (STI). För närvarande är antalet fall av klamydia, gonorré och syfilis rekordhögt.
Det är viktigt att ha sex med en barriärmetod - använda kondomer och regelbundet testa sig för könssjukdomar. Och kom ihåg: “Det finns många könssjukdomar som kan spridas genom oralsex, så att använda kondom skyddar inte helt och hållet”, påpekar Myhill.
Att navigera i sociala situationer
Det dröjer vanligtvis inte länge innan du presenterar din nya romantiska partner för vänner och familj. Men hur är det egentligen när det gäller att umgås med en vän med förmåner? “Allt beror på hur bekväm du känner dig”, säger Ryan, och “situationen mellan de två personerna”.”
Ni kanske redan befinner er i samma sociala krets och alla är medvetna om vad som pågår, eller så är det något som du vill hålla privat. Återigen, kommunicera och sätt gränser.
När tre är en massa
Se till att du samtycker till exklusivitet för vänner med förmåner. Är ni varandras enda tillfälliga partner, eller har en av er flera?
I vilket fall som helst bör detta meddelas när man inleder ett sådant förhållande", säger Myhill. Det är inte bara respektfullt och ärligt, utan det bidrar också till att bevara din sexuella hälsa och förhindrar att gränser överskrids.
Om man vill ha mer
På grund av oxytocin är det lättare än du kanske tror att utveckla känslor för någon. Men dessa känslor kanske inte besvaras, vilket kan göra det svårare för alla inblandade.
“Det kan ofta vara mer smärtsamt, eftersom den partner som blir förälskad inte hade förväntat sig det, och den partner som inte är intresserad kan känna sig skyldig eller klandrad", säger Cooper.
Vid denna tidpunkt är det snällaste för båda parter att gå därifrån. “Om du har sagt att du vill gå vidare med det här och de inte gör det, handlar det verkligen om att ta tillvara på din makt, att ha självförtroende och känna ditt värde och att veta att du inte bara är en leksak”, säger Ryan.
Föreslagna för dig: Hur man övervinner skammen kring sex
Låt oss sammanfatta
Ett förhållande med vänner med förmåner kan vara komplicerat, men det behöver inte vara helt förbjudet. Du måste bara vara medveten om dina känslomässiga gränser, förväntningarna jämfört med verkligheten och de potentiella utmaningarna. Känn också till vikten av att sätta gränser.
Alla har olika erfarenheter, och det som fungerar för vissa kanske inte är lika bra för andra. I slutändan “finns det så många lager att ta hänsyn till”, säger Ryan - vilket innebär att det inte är något man kan hoppa in i utan att tänka efter.
“Jag tror att alla kan göra det, så länge man är fullt förberedd och medveten om de bästa och sämsta utfallen", fortsätter hon. “Det handlar om att ha verktygen i sin låda för att inse att det kanske inte blir som man tänkt sig att det ska bli.”
