Hechten mannen zich aan hun partner tijdens de seks? Betekent seks iets anders voor een verliefde of in een relatie verkerende man?
Kies een willekeurige komedie waarin seks voorkomt en je hebt misschien gemerkt hoeveel verkeerde signalen er blijven rondgaan. Mannen worden afgeschilderd als hyper-seks-gericht, struikelend over hun eigen impulsen en hormonale lichamen in de vunzige jacht op de vrouwen met wie ze naar bed willen.
We kennen allemaal die stereotypen over wat seks voor mannen betekent, maar hoeveel ervan is echt? Wat betekent seks echt voor mannen en welke rol speelt liefde daarbij? Hier is wat het onderzoek zegt.
Taalgebruik doet ertoe: Sekse en geslacht bestaan op een spectrum. We gebruiken in dit artikel “vrouwen” en “mannen” om de bij de geboorte toegekende termen weer te geven. Geslacht heeft echter uitsluitend te maken met hoe je jezelf identificeert, onafhankelijk van je fysieke lichaam.
Waar seksueel verlangen bij mannen begint
Je hebt misschien gehoord dat mannen visueel zijn, opgewonden raken door het bekijken van erotische beelden, terwijl vrouwen een emotionele benadering van opwinding kiezen.
Maar is dat waar?
Vandaag begrijpen we dat de menselijke seksualiteit breed en divers is - en dat ze niet alleen geslachtsbepaald is.
Niet iedereen verlangt naar seks, ongeacht zijn geslacht, en als sommigen van ons dat wel doen, is het libido niet altijd hetzelfde.
Sommige mensen genieten gewoon niet van seks, of ze ervaren alleen seksuele aantrekking en seksueel verlangen naar mensen met wie ze al een hechte emotionele band hebben.
Een meta-analyse uit 2019 ontdekte dat de reacties van het zenuwstelsel op seksuele en erotische beelden niet gebonden waren aan het biologische geslacht dat de deelnemers bij de geboorte toegewezen kregen. Met andere woorden, de hersenen van een man reageerden niet sterker op erotische beelden dan die van een vrouw.
Datzelfde overzichtswerk vond echter wel dat seksuele beelden de activiteit in de hersenen op gang kunnen brengen.
De hersenactiviteit van de deelnemers werd gevolgd tijdens het bekijken van neutrale, daarna seksuele beelden. Bij de meeste deelnemers werden, wanneer hen seksueel materiaal werd getoond, verschillende hersengebieden actiever.
Een uniek verschil bij de mannelijke deelnemers was dat hun hersenactiviteit en fysiologische reacties minder intens werden na herhaalde blootstelling aan erotische beelden.
Eenvoudig gezegd kan het meest intense seksuele verlangen bij mannen geworteld zijn in nieuwe seksuele beelden of verse ervaringen met nieuwe partners.
Een onderzoek uit 2001 waarin de resultaten van 150 studies werden gecombineerd, vond wel dat:
- mannen hadden meer seksuele gedachten, fantasieën, en spontane opwinding
- gewenste frequentie voor seks was hoger bij mannen
- mannen masturbeerden vaker
- mannen vaker het initiatief namen tot seks
Wat heeft liefde ermee te maken
Helen Fisher is schrijfster, onderzoekster van menselijk gedrag, en antropologe. Ze beschrijft menselijke romantische relaties in drie stadia:
- Lust. Dit stadium wordt gedomineerd door de lichamelijke daad van seks, seksuele bevrediging, en toevallige seks.
- Aantrekking. Je aandacht is gericht op je potentiële partner en tijd doorbrengen met die specifieke persoon begint je voornaamste aandachtspunt te worden.
- Anthechting. Je partner en jij vormen banden en verbinden je aan elkaar op een manier die rust en troost geeft.
Binnen deze drie stadia beginnen de hersenen hormonen af te geven om je te belonen naarmate je door elk stadium beweegt.
Het luststadium wordt gekenmerkt door verhoogde niveaus van testosteron en oestrogeen om seksueel verlangen en seksuele bevrediging aan te jagen. In dit stadium is seks het doel, en testosteron en oestrogeen zijn de drijfveren om twee mensen naar dat doel toe te bewegen.
Het aantrekkingsstadium is wanneer chemische hersenboodschappers (neurotransmitters) dopamine en noradrenaline beginnen te pieken in de hersenen. Deze twee hormonen zijn verbonden met je goed voelen en stimuleren het beloningssysteem in je hersenen.
De golf van goede gevoelens is de reden waarom je partner je doet glimlachen als je aan hem denkt.
De rol van seks verandert in dit stadium ook voor mannen en vrouwen. Seks is niet langer het doel, maar is een van de manieren waarop je partner je feel-good hormonen oppept. Aanvankelijke banden ontstaan gemakkelijk in dit stadium, omdat meer aspecten van de persoonlijkheid van je partner, in zekere zin, je eigen persoonlijke dopamine-injectie worden.
De hechtingsfase is waar verhoogde niveaus van oxytocine en vasopressine gezien worden. Het zijn deze hormonen die je helpen je kalm, getroost en gehecht aan je partner te voelen. Deze fase kun je ook zien als tot rust komen en troost en steun vinden in je partner.
Fisher’s onderzoek vindt ook dat zowel mannen als vrouwen deze stadia doorlopen, wat suggereert dat hun benadering van liefde en seks erg op elkaar lijkt.
“Liefde en seksuele opwinding zijn doorgaans (volgens de meeste studies) niet te onderscheiden in de hersenen," verklaart Dr. Nicole Prause, een gediplomeerd psychologe, en neurowetenschapper in Sacramento, Californië. “Dit is een ongemakkelijk onderzoeksresultaat omdat we sociaal onder druk staan om liefde als ’ernstiger’ op te vatten en seksuele opwinding als overspannen of zelfs onedele.”
Maar liefde is nog steeds iets dat mensen voelen en ervaren, ook al kan het niet altijd lichamelijk gemeten worden.
Prause legt uit: “Interessant is dat zowel mannen als vrouwen seks met liefdesgevoelens gemiddeld als seksueel bevredigender beoordelen.” Hoewel het seksuele verlangen misschien niet zo intens is als een stel zich in het stadium van aantrekkingskracht begeeft, wordt het hebben van zinvollere seks (en met dopamine geladen) veel bevredigender.”
Voorgesteld voor u: Menselijke seksualiteit
Wat seks betekent voor mannen in verschillende stadia
Het is moeilijk om brede generalisaties te trekken over wat seks voor mannen betekent, want mensen zijn allemaal verschillend.
Maar soms kan seks voor sommige mannen het volgende betekenen:
Seks als bevestiging
Als een man seks heeft met een ander, kan het soms meer over hem gaan dan over de ander.
“Voor sommige mannen is seks een bevestiging van hoe knap ze zijn - als ze seks hebben met iemand die ze er beter uit vinden zien dan zij, bijvoorbeeld,” verklaart Amanda Pasciucco, een gediplomeerd seksuoloog.
Seks om bevestiging of “verovering” komt meestal voor tijdens het luststadium als hij een specifieke behoefte heeft om zich bevestigd te voelen in zijn aantrekkelijkheid, begeerlijkheid, of uithoudingsvermogen.
Seks als troost en verbinding
“Mannen zien partnerlijke seks over het algemeen als een manier om contact te maken," legt Pasciucco uit. “Terwijl vrouwen emotionele gesprekken opvatten als een manier om hun bereidheid tot verlangen open te stellen.”
Met andere woorden, het verlangen van een man om seks met zijn partner te hebben kan voortkomen uit een verlangen om zich op een dieper niveau met hem te verbinden tijdens de stadia van aantrekkingskracht en gehechtheid.
Seksuele ontrouw
Als een man zijn partner ontrouw is, kunnen veel van de redenen waarom hij vreemdgaat terug te voeren zijn op het opnieuw willen beginnen van een relatie in de lustfase, waarin de hartstocht hoog is en de seks nieuw en ongecompliceerd.
“Mensen die seks hebben buiten de monogamie wordt zelden voorspeld door een lage seksuele tevredenheid met de huidige partner,” zegt Prause.
“Mensen die seksuele partners van buitenaf hebben waren waarschijnlijk geneigd tot die gedragingen als ze de kans kregen, maar niet iedereen die geneigd is tot die activiteiten krijgt de kans. Onderzoek heeft gesuggereerd dat monogamie niet moeilijker is voor mannen dan voor vrouwen - het omgekeerde zou wel eens waar kunnen zijn.
De enige reden waarom we denken dat mannen meer moeite hebben met monogamie is dat het, cultureel en historisch gezien, acceptabeler is geweest voor mannen om een verlangen naar meer seksuele afwisseling te zoeken en ernaar te handelen.
De onderste regel
Seksdeskundigen, en mensen meer in het algemeen, beweerden vroeger vol vertrouwen dat mannen en vrouwen een verschillende seksuele aard hadden, en dat seks dus verschillende dingen voor hen betekende.
De laatste tijd wordt deze opvatting echter in twijfel getrokken, naarmate ons begrip van seksueel verlangen zich ontwikkelt. Als gevolg daarvan kan seks voor verschillende mensen verschillende dingen betekenen, ongeacht hun geslacht.
Iemand die op zoek is naar een snelle hookup zoekt misschien bevestiging, terwijl een langdurig monogaam stel misschien grote troost en verbondenheid vindt in het nog steeds intiem zijn na al die jaren.
Omdat mensen complexe wezens zijn, kan seks nooit echt zonder betekenis zijn, want er zit altijd een doel en drijfveer achter. Dus wat betekent seks voor een man? Het enige eerlijke antwoord is, dat het iets voor hem betekent - maar wat het betekent hangt af van wie hij is en in welke fase van zijn relatie hij zich bevindt.
