- Het is niet voor iedereen
- Wanneer vrienden met voordelen te vermijden
- Tips
- Rode vlaggen
- Laten we even samenvatten
We hebben met deskundigen gesproken om uit te zoeken wat vrienden met voordelen eigenlijk inhouden - en hoe je het kunt laten werken.
De kans is groot dat je minstens één film of TV show gezien hebt waarin twee van de personages een friends with benefits relatie onderzochten. Meestal eindigt het met het duo dat verliefd wordt en dansend de zonsondergang tegemoet gaat. In werkelijkheid kan de situatie heel anders uitpakken, want bij dit soort relatie komt veel meer kijken dan alleen maar seks met “no strings attached.”
“Friends with benefits beschrijft elke seksuele relatie waarin de partners hebben afgesproken geen emotionele verbintenis of investering van de relatie te verwachten,” verklaart Cooper, oprichter van The Sex Esteem Program en directeur van Center for Love and Sex in New York City. “Het hoeft geen penetrerende seks te omvatten om in aanmerking te komen.”
Wat je wilt vs. wat je kunt doen
Als je denkt aan friends with benefits, stel je je waarschijnlijk verstrengelde beddenlakens en een flinke dosis voldoening voor, waarna je je volgende ontmoeting plant en verder gaat met de rest van je dag. Maar, zoals met veel dingen in het leven, is het niet altijd zo eenduidig.
Waarom het (wetenschappelijk) moeilijk kan zijn om liefde uit lustrelaties te houden
Het voornaamste probleem dat zich pleegt voor te doen is rond het gescheiden houden van de lichamelijke en de emotionele aspecten.
“Lichamelijk met iemand bezig zijn doet massa’s feel-good hormonen in ons lichaam rondgaan - we hebben al die endorfines aan de gang, en hits van dopamine,” stelt Sarah Louise Ryan, een in de U.K.-gebaseerde dating en relatie expert. “We zijn er echter op gebouwd om ons aan elkaar te hechten.”
Inderdaad komen niet alleen die feel-good hormonen vrij, maar er is ook een chemische stof in het lichaam die ons juist aanzet tot het vormen van een diepere band: oxytocine. Dit wordt door de hersenen aangemaakt als je je tot een andere persoon aangetrokken voelt en wordt in verband gebracht met hechting dankzij zijn rol bij het ontwikkelen van gevoelens van vertrouwen en veiligheid en het verlagen van angstniveaus.
Plus, samen met het hormoon vasopressine, blijkt uit onderzoek dat oxytocine een verhoogde seksuele opwinding bevordert en het proces van verliefd worden stimuleert.
Waarom het voor sommigen gemakkelijker kan zijn om van seks te genieten zonder affiniteit
Dat gezegd hebbende, vinden sommige individuen het om verschillende redenen wel gemakkelijker om onderscheid te maken tussen liefde en lust. Deze omvatten:
- Personen die aromantisch zijn. Hoewel ze banden kunnen vormen, krijgen deze personen geen romantische gevoelens en zoeken ze geen traditionele romantische relaties.
- Mensen die al tevreden zijn in romantische relaties, maar op zoek zijn naar vervulling van een seksuele behoefte. Bij sommige paren kan de ene partner een hogere geslachtsdrift hebben. Om een gevoel van frustratie en schuld te verlichten kan het paar komen tot een regeling in de stijl van een open-relatie, waarin seksuele behoeften en eisen door andere mensen worden vervuld.
- Mensen die een roeping hebben waarbij seks een rol speelt. Escorts en sekswerkers, bijvoorbeeld, gaan regelmatig intieme lichamelijke handelingen aan, maar worden niet op elke klant verliefd. Uit onderzoek blijkt dat sekswerkers, om scheiding te helpen bereiken, verschillende fysieke en emotionele grenzen kunnen construeren - zoals het gebruik van verschillende locaties en het veranderen van hun uiterlijk.
- Mensen die seksueel geweld/misbruik hebben meegemaakt. Een studie uit 2011 gaf aan dat degenen die als kind seksueel misbruikt werden, meer moeite hebben om stabiele en positieve intieme relaties te vormen op volwassen leeftijd.
- Mensen die een hechtingsstijl hebben die gebaseerd is op zelfbehoud. We leren door te doen en sommige mensen hebben herhaalde ervaringen opgedaan die een angst voor intimiteit hebben doen ontstaan.
- Mensen die bepaalde psychische aandoeningen hebben. Van mensen met aandoeningen als schizofrenie en borderline persoonlijkheidsstoornis is aangetoond dat ze lagere niveaus van bindingsbevorderend oxytocine hebben.
Wanneer vrienden met voordelen te vermijden
Poging tot vrijblijvende seks kan voor velen haalbaar zijn, maar het is een scenario dat beter vermeden kan worden voor sommigen, zoals mensen die last hebben van angst.
“Als je het gevoel hebt dat seksueel met iemand zijn gevoelens van afwijzing en ontroering kan oproepen, en je zorgen maakt over wat er zou kunnen gebeuren, dan is het misschien gewoon niets voor jou,” zegt Ryan.
“Je moet je op je gemak voelen en genoeg vertrouwen in jezelf hebben dat je dit hebt en dit kunt. Als je dat niet doet, raad ik je ten zeerste aan dat een friends with benefits situatie je niet van dienst zou zijn," waarschuwt Ryan.
Cooper voegt eraan toe dat mensen met afwijzingsgevoeligheid en chronische depressie misschien ook beter af zijn met het vermijden van friends with benefits.
Cooper zegt ook dat “wie een traumatische geschiedenis heeft en getriggerd wordt tijdens seksuele ontmoetingen, uitgedaagd wordt als de persoon geen echte vriend is, want deze triggerende episodes kunnen zeer verontrustend zijn en soms kan een overlevende tijdens een flashback een gewelddadige beweging maken”.”
Voorgesteld voor u: Hoe grenzen te stellen in je relaties
Tips om vrienden met voordelen te onderhouden
Als het erom gaat in een ‘friends with benefits’ relatie te duiken, is het belangrijk dat je vanaf het begin op dezelfde golflengte zit om een optimaal niveau van vertrouwen, comfort, respect en plezier te verzekeren.
Ook zijn er allerlei benaderingen om ervoor te zorgen dat het zowel in als buiten de slaapkamer niet rommelig wordt.
Stel seksuele basisregels op
“Zoals in elke seksuele relatie, moet er telkens en tijdens een seksuele ontmoeting werk gemaakt worden van het stellen van grenzen over wat er wel en niet verwacht zal worden van het eigenlijke seksuele gedrag (met inbegrip van richtlijnen voor de seksuele gezondheid, zoals seksueel overdraagbare infecties en voorbehoedsmiddelen)," stelt Cooper.
Misschien wil je niet meedoen aan orale seks, bijvoorbeeld, of voel je je minder op je gemak bij het maken van foto’s of het opnemen van video’s tijdens de escapades. Hoe je je ook voelt, spreek je uit, en zorg er altijd voor dat er wederzijdse toestemming is.
Schep grenzen buiten de slaapkamer
Deze instellen kan helpen “uit te roeien wat tot een emotionele gehechtheid zou kunnen leiden,” verklaart Ryan, die suggereert dat het belangrijk is na te denken over factoren als of je daarna blijft slapen of vooraf gaat eten en hoe je communiceert tussen je vrijpartijen.
Zorg ervoor dat je er allebei om de juiste redenen in zit
In sommige gevallen gaat een partner een friends with benefits relatie aan in de hoop dat het zal uitgroeien tot iets meer. Maar deze overtuigingen koesteren kan leiden tot teleurstelling en ontsteltenis die je vriendschap mogelijk helemaal beëindigt - dus waag je alleen op dit seksuele terrein als je op één lijn zit over wat je voor elkaar voelt.
Praten, praten, praten
“In elke soort seksuele relatie, ongeacht de definitie, is communicatie de sleutel," zegt Gillian Myhill, seks- en relatie-adviseur. “Zorg ervoor dat je altijd op dezelfde lijn zit - neem regelmatig elkaars ’emotionele temperatuur’ op. Gevoelens kunnen en veranderen.”
Laat het geen topprioriteit worden
Een FWB relatie is geweldig om opgekropte seksuele energie kwijt te kunnen en een beetje plezier te maken, maar laat je er niet door tegenhouden in de echte wereld.
“Als je iemand op lange termijn wilt ontmoeten en emotioneel wilt investeren in een relatie die voor jou van betekenis is, en de friends with benefits situatie neemt veel te veel tijd en energie in beslag, kijk dan of je dat terug kunt schrappen,” zegt Ryan.
Spreek af wanneer je moet stoppen
“Voer een gesprek over de duur dat ze dit zien doorgaan," suggereert Ryan.
“Is het tot je iemand anders ontmoet, of is het tot je exclusief bent met iemand anders? Het gaat er ook om te communiceren wat we zouden doen als een van ons gevoelens krijgt," zegt Ryan. Het voeren van dit gesprek zal ervoor zorgen dat je allebei voorbereid bent op eventuele ontwikkelingen en je er een weg doorheen kunt navigeren.
Uitdagingen en wat te vermijden
Als je vrienden met voordelen wilt laten werken, kijk dan naar de goede en de slechte kanten. Behalve vage grenzen en gemengde boodschappen, is het essentieel dat je je bewust bent van andere uitdagingen die kunnen verhinderen dat je casual seksregeling gezond, veilig en leuk blijft.
In goede gezondheid blijven
Het is van vitaal belang om zowel voor je lichamelijk welzijn als voor je geest te zorgen. In 2019 waren er 2,6 miljoen gevallen van seksueel overdraagbare infecties (soa’s). Momenteel zijn de percentages chlamydia, gonorroe en syfilis op een historisch hoogtepunt.
Seks bedrijven met een barrièremethode - condooms gebruiken en regelmatig soa-testen ondergaan - is essentieel. En onthoud: “Er zijn veel soa’s die via orale seks verspreid kunnen worden, dus een condoom gebruiken zal je niet volledig beschermen,” merkt Myhill op.
Navigeren door sociale situaties
Het duurt meestal niet lang voor je een nieuwe romantische partner voorstelt aan vrienden en familie. Maar hoe zit het als je naast een vriend met voordelen gaat socialiseren? “Het hangt allemaal af van je mate van comfort,” stelt Ryan, en “de situatie tussen de twee mensen”.”
Het kan zijn dat je al in dezelfde sociale kring verkeert, en iedereen op de hoogte is van wat er aan de hand is, of het kan iets zijn dat je privé wilt houden. Nogmaals, communiceer en stel die grenzen.
Als er drie mensen zijn
Zorg dat je het eens bent met friends with benefits exclusiviteit. Zijn jullie elkaars enige toevallige partner, of heeft een van jullie meerdere?
Hoe dan ook, “dit moet gecommuniceerd worden als je zo’n relatie begint,” zegt Myhill. Dit is niet alleen respectvol en eerlijk, maar het helpt ook je seksuele gezondheid te bewaren en voorkomt dat grenzen overschreden worden.
Als men meer wil
Door oxytocine is het ontwikkelen van gevoelens voor iemand gemakkelijker dan je zou verwachten. Maar die gevoelens worden misschien niet teruggegeven, wat het voor alle betrokkenen moeilijker kan maken.
“Het kan vaak pijnlijker steken, omdat de partner die verliefd wordt dat niet verwacht had, en de partner die niet wederkerig is kan zich schuldig of beschuldigd voelen," zegt Cooper.
Op dit punt is weglopen voor beide partners het vriendelijkste wat ze kunnen doen. “Als je gezegd hebt dat je dit verder zou willen brengen en zij doen dat niet, gaat het er echt om [in je kracht te stappen, het vertrouwen te hebben dat je je waarde kent, en te weten dat je niet alleen maar een speeltje bent,” zegt Ryan.
Voorgesteld voor u: Hoe schaamte rond seks te overwinnen
Laten we even samenvatten
Een friends with benefits relatie kan complex zijn, maar het hoeft niet helemaal off-limits te zijn. Je moet je alleen bewust zijn van je emotionele grenzen, de verwachtingen tegenover de werkelijkheid, en de mogelijke uitdagingen. Weet ook hoe belangrijk het is grenzen te stellen
Ieders ervaring ziet er anders uit, en wat voor de een werkt, is voor de ander misschien niet zo geweldig. Uiteindelijk zijn er “zoveel lagen om rekening mee te houden,” zegt Ryan - wat betekent dat het niet iets is om in te springen zonder er goed over na te denken.
“Ik denk dat iedereen het kan, zolang je maar volledig voorbereid bent en je bewust bent van de beste en slechtste uitkomsten," vervolgt ze. “Het gaat erom [dat je] de gereedschappen in je kast hebt om te beseffen dat dit misschien niet zo zal uitpakken als je het voorziet.”
