- Cos’è la dipendenza dal sesso?
- Cause
- Diagnosi
- Come viene diagnosticata la dipendenza dal sesso?
- Sintomi
- Altri segni
- Trattamento
- Quando cercare aiuto
- Cura di sé
- I prossimi passi
Se hai difficoltà a liberarti da impulsi e pensieri sessuali intrusivi e ripetitivi, potresti vivere con quella che alcune persone chiamano dipendenza dal sesso.
Il disturbo da comportamento sessuale compulsivo (CSBD) o ipersessualità è comunemente chiamato dipendenza dal sesso. Tuttavia, la dipendenza dal sesso come condizione non è formalmente accettata da tutti i membri della comunità medica.
Anche se non esiste formalmente una diagnosi di dipendenza dal sesso, il comportamento sessuale compulsivo può provocare un significativo dolore emotivo e altre conseguenze devastanti.
Molte persone potrebbero chiedere: “La dipendenza dal sesso è una cosa reale?”
In realtà, il comportamento sessuale compulsivo va oltre il desiderio ed è una realtà impegnativa per molte persone che ci convivono.
Circa dal 3% al 6% della popolazione generale sperimenta sintomi di comportamento sessuale compulsivo.
Il CSBD comporta una varietà di comportamenti e fantasie sessuali indesiderate complesse e intense che, a volte, possono diventare dannose per te e per gli altri.
La condizione può essere gestita, però. Potrebbe essere necessario cercare l’aiuto di un professionista della salute e impegnarsi in un trattamento a lungo termine.
La lingua conta: In questo articolo, usiamo “dipendenza dal sesso”, un termine scritto, studiato e discusso nei gruppi di psicologia e consulenza e nei programmi dei 12 passi. Tuttavia, non ci sono prove che suggeriscano che la dipendenza dal sesso esista o che i sintomi del comportamento sessuale compulsivo possano essere spiegati come una dipendenza. Tuttavia, questo non significa che i tuoi sintomi e le tue preoccupazioni non siano validi o reali. Questo chiarimento si riferisce solo alla terminologia formale.
Definire la dipendenza dal sesso
Anche se la dipendenza dal sesso è un termine prevalente, è controverso e spesso incompreso.
Nessuna prova suggerisce che il sesso possa essere definito come una dipendenza o che i comportamenti sessuali ripetitivi e persistenti siano spiegati da una.
Tuttavia, il disturbo da comportamento sessuale compulsivo si riferisce a un modello di lunga data di comportamenti sessuali ripetitivi, fantasie e impulsi.
Questi impulsi possono causarti grande angoscia e attrito nelle tue relazioni e rendere i compiti quotidiani, come lavorare o studiare, più difficili.
Il modello di attività e impulsi sessuali ripetitivi potrebbe anche essere spiegato da un comportamento sessuale fuori controllo (OCSB).
Questo è un concetto più recente che si riferisce ad un modello comportamentale invece di un disturbo clinico come definito da Michael Vigorito, un terapista sessuale nel distretto di Columbia e co-autore di “Trattare il comportamento sessuale fuori controllo - Ripensare la dipendenza dal sesso.”
OCSB si riferisce a impulsi, pensieri e comportamenti sessuali intrusivi e difficili da controllare.
Nel CSBD e nell’OCSB, i tuoi pensieri, impulsi e comportamenti sessuali possono diventare l’obiettivo principale della tua vita. Questo potrebbe portarti a lasciare incustoditi altri aspetti della tua vita.
Nonostante i potenziali problemi che questi impulsi possono causarti, fermarli potrebbe sembrare fuori dal tuo controllo, anche quando questa è la tua intenzione.
Anche se frainteso e stigmatizzato, quello che molte persone classificano come “dipendenza dal sesso” non si riferisce ad una scelta personale.
Questi comportamenti potrebbero non essere qualcosa che fai per piacere o qualcosa che puoi accendere e spegnere a tuo piacimento.
Cosa causa il comportamento sessuale compulsivo?
Le cause degli impulsi e dei comportamenti sessuali incontrollabili a lungo termine non sono ben comprese. Persone di tutte le età possono sperimentare la condizione per ragioni diverse.
Una combinazione di fattori porta probabilmente a comportamenti sessuali compulsivi, tra cui:
- squilibri chimici nel cervello
- condizioni di salute mentale sottostanti o co-occorrenti
- esperienze d’infanzia
- relazioni d’infanzia con i genitori o tutori
- altre influenze sullo stile di vita
Non tutte le potenziali cause della dipendenza dal sesso possono essere ricondotte ad un trauma o a condizioni di salute mentale sottostanti, però.
Ricerche preliminari suggeriscono che uno squilibrio di dopamina, un neurotrasmettitore nel cervello, può anche avere un impatto sui comportamenti sessuali.
Se hai una lesione del lobo frontale, un tumore o un disturbo convulsivo, potresti anche avere una maggiore possibilità di sperimentare l’ipersessualità.
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Diagnosi di “dipendenza dal sesso”
La diagnosi di CSBD o ipersessualità è a volte difficile. Questo deriva, in parte, dalla mancanza di coerenza nell’inserire alcuni di questi comportamenti in una condizione di salute mentale.
Anche se escluso dalla quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), il comportamento sessuale compulsivo e ciò che molti chiamano “dipendenza dal sesso” sono spesso visti in ambienti clinici.
La decisione di rimuoverlo dal manuale è stata controversa. Alcuni professionisti della salute mentale che spesso lo vedono in prima persona e si prendono cura delle persone che vivono con i sintomi non erano d’accordo con l’esclusione.
L’ipersessualità può ancora essere diagnosticata utilizzando il manuale, tuttavia, assegnandola alla categoria “Altre disfunzioni sessuali specificate”.
D’altra parte, la classificazione internazionale delle malattie, 11a edizione (ICD-11), include il disturbo da comportamento sessuale compulsivo come diagnosi formale. È classificato tra i disturbi del controllo degli impulsi, non tra le dipendenze.
L’ICD-11 è un manuale diagnostico mantenuto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità per fornire un linguaggio globale per segnalare e diagnosticare le malattie.
L’ICD non è comunemente usato dai professionisti della salute mentale negli Stati Uniti. Tuttavia, viene consultato in molti casi in cui il DSM-5 non offre criteri diagnostici specifici per una data condizione, come in questo caso.
Come viene diagnosticata la dipendenza dal sesso?
Il comportamento sessuale compulsivo, l’ipersessualità e il comportamento sessuale fuori controllo possono essere diagnosticati da uno psichiatra o uno psicologo, tra gli altri professionisti della salute mentale.
Per arrivare ad una diagnosi, questi professionisti parleranno con te della tua storia personale e medica, delle tue preoccupazioni e sfide e di alcuni dei tuoi comportamenti e pensieri.
Poi confronteranno le informazioni raccolte con i criteri stabiliti dai manuali diagnostici o dalla letteratura.
Ottenere una diagnosi di “dipendenza dal sesso” non è sempre un processo semplice. Dovrai essere disposto a condividere onestamente le tue fantasie sessuali, gli impulsi e i comportamenti con un professionista della salute mentale.
Questo livello di conversazione sincera potrebbe essere impegnativo per alcune persone. Per affrontare questa sfida, sono stati sviluppati dei test per facilitare il processo.
Il Sexual Addiction Screening Test potrebbe essere uno degli strumenti più comuni. Sviluppato da Patrick Carnes, Ph.D., noto terapeuta per il recupero delle dipendenze, il questionario di 25 domande auto-riferite aiuta a valutare i tuoi comportamenti e pensieri.
Il test è stato modificato e aggiornato per riflettere le influenze moderne di internet, come l’uso della pornografia.
Il tuo team sanitario potrebbe anche voler escludere altre condizioni che potrebbero portare all’ipersessualità.
Una revisione del 2015 della letteratura sul CSBD suggerisce che, per esempio, alcuni disturbi neurologici come il morbo di Alzheimer, la malattia di Pick e la sindrome di Kleine-Levin sono stati collegati ad un aumento dei comportamenti sessuali compulsivi.
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Quali sono i sintomi della dipendenza dal sesso?
In generale, il comportamento sessuale compulsivo copre una vasta gamma di sintomi.
Questi comportamenti variano in intensità e gravità, ma per essere considerati segni di condizioni di salute mentale, devono essere evidenti in molte situazioni e per un lungo periodo.
Secondo l’ICD-11, i segni del disturbo da comportamento sessuale compulsivo includono:
- una preoccupazione significativa per le fantasie, gli impulsi e i comportamenti sessuali
- attività sessuali ripetitive per soddisfare tali fantasie e impulsi
- tentativi infruttuosi di fermare o diminuire le fantasie sessuali, gli impulsi e i comportamenti
- sperimentando distress e sfide significative nelle relazioni, nelle attività lavorative e in altre aree importanti come risultato dei comportamenti e degli impulsi sessuali compulsivi
Un altro aspetto importante del disturbo da comportamento sessuale compulsivo è la durata dei sintomi.
L’ICD-11 dice che devi sperimentare i sintomi della dipendenza dal sesso per sei mesi o più per ricevere una diagnosi.
È importante anche tenere a mente le differenze culturali.
Sentirsi in colpa, vergognarsi o angosciarsi per i propri comportamenti sessuali potrebbe essere più comune in alcune persone che in altre. In questo caso, provare questo tipo di angoscia non significa di per sé che tu abbia una dipendenza sessuale.
Altri segni di dipendenza dal sesso
Poiché non è una diagnosi formale, i segni della “dipendenza dal sesso” non sono stabiliti.
D’altra parte, non tutti coloro che vivono con un comportamento sessuale compulsivo sperimenteranno gli stessi sintomi o con la stessa intensità. I segni possono assumere molte forme a seconda delle circostanze uniche del tuo caso.
Alcuni potenziali segni di un comportamento sessuale compulsivo includono attività persistenti e incontrollabili come:
- guardare la pornografia
- masturbarsi
- impegnarsi in attività sessuali che mettono a rischio la tua sicurezza
- trascurare altri aspetti della tua vita per dare priorità alle attività sessuali
Per esempio, potresti avere intensi impulsi a guardare la pornografia tutto il tempo. Potresti saltare il lavoro o la scuola per stare a casa a guardare il porno.
Potresti anche chiuderti nel bagno dell’ufficio per guardarlo sul tuo telefono. Questo, a sua volta, può portare a problemi con la tua produttività e le tue relazioni professionali.
Potresti essere consapevole di questo problema e potrebbe causarti un’intensa angoscia. Nonostante questo, ti ritrovi incapace di smettere di guardare il porno.
Questo potrebbe essere un segno di un comportamento sessuale compulsivo o un comportamento sessuale fuori controllo.
Detto questo, potresti divertirti a guardare porno frequentemente, ma sai quando fermarti e lo fai a tuo piacimento ogni volta che hai bisogno di occuparti di altri affari.
In questo caso, guardare il porno non è probabilmente un segno di dipendenza dal sesso. Sei in grado di fermarti dal farlo quando necessario e l’attività non è una causa di sofferenza nella tua vita.
Questa stessa logica si applica ad un altro segno comune di dipendenza sessuale: la masturbazione compulsiva. Di nuovo, può piacerti masturbarti spesso, ma se sei in grado di fermarti a tuo piacimento e non comprometti i tuoi compiti, la tua sicurezza e le tue responsabilità, non è considerato un comportamento sessuale compulsivo.
Un altro potenziale segno di comportamento sessuale compulsivo è la tendenza a impegnarsi ripetutamente in comportamenti che potrebbero mettere in pericolo la tua sicurezza o quella di qualcun altro. Questo potrebbe includere fare sesso con estranei senza protezione o ferire te stesso o altri fisicamente durante il rapporto sessuale.
È importante distinguere la dipendenza dal sesso dall’avere una vita sessuale attiva o dall’avere più partner sessuali.
La differenza è quanto il comportamento è incontrollabile e la misura in cui questi comportamenti causano disagio a te o a qualcun altro o interferiscono con i tuoi compiti quotidiani.
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La dipendenza dal sesso può essere trattata?
I sintomi del comportamento sessuale compulsivo possono essere gestiti e trattati con l’aiuto di un professionista della salute mentale.
Ci sono opzioni di trattamento disponibili e puoi discuterle con il tuo terapeuta prima di deciderne una.
Psicosociale
La terapia psicosociale esamina il legame tra le influenze sociali e i pensieri e i comportamenti legati alla dipendenza.
Con questo approccio, probabilmente sarai indirizzato verso diverse reti di supporto, tra cui Sexual Addicts Anonymous e Sex and Love Addicts Anonymous.
Un percorso alternativo per il supporto è il Foundry Clinical Group, con sede in California, che offre un trattamento per OCSB.
Non tutti coloro che sono alla ricerca di un sostegno o di un trattamento trovano questi gruppi adatti. Puoi chiedere consiglio ad un professionista medico per trovare l’aiuto più adatto alle tue esigenze.
Terapia cognitiva comportamentale
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) ti aiuterà a identificare i possibili fattori scatenanti del comportamento e ti aiuterà a rimodellare il modo in cui pensi ai tuoi comportamenti sessuali.
Questo tipo di terapia ha una forte attenzione alla prevenzione.
Terapia psicodinamica
La terapia psicodinamica guarda ai legami profondi tra i tuoi pensieri e la tua espressione sessuale.
La terapia di questa natura esplora il significato più profondo dietro i sentimenti di vergogna, rabbia e bassa autostima.
Terapia di coppia
Un comportamento sessuale fuori controllo in un matrimonio o in un’altra relazione romantica può diventare una sfida per te e il tuo partner.
La terapia di coppia può esplorare i sintomi della dipendenza sessuale e ristabilire la fiducia e la comunicazione con la persona amata.
Farmacoterapia
Non ci sono farmaci per trattare la dipendenza sessuale. Tuttavia, il tuo medico può prescrivere dei farmaci per affrontare sintomi o condizioni co-occorrenti, come la depressione. Potrebbero anche prescriverti dei farmaci per cambiare i tuoi livelli ormonali e diminuire il tuo desiderio sessuale.
Quando cercare aiuto immediato
Il comportamento sessuale compulsivo può essere trattato ed è altamente consigliabile cercare un aiuto professionale. Può essere cruciale farlo se:
- assumere progressivamente rischi più elevati durante le attività sessuali
- ferire te stesso o altri durante il sesso
- hanno difficoltà a portare a termine compiti importanti (es. scuola o lavoro)
Se stai considerando l’autolesionismo o il suicidio, non sei solo. Chiama la tua hotline di crisi locale. L’aiuto è sempre disponibile!
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Strategie di auto-cura
Se non affrontato, il comportamento sessuale compulsivo può interferire con molti aspetti della tua vita. Oltre ai sentimenti di imbarazzo, colpa e vergogna, puoi anche sperimentare conseguenze fisiche, mentali e sociali.
Questi possono includere:
- malattie sessualmente trasmissibili
- lesioni fisiche legate al sesso
- perdita di tempo e produttività
- sforzo finanziario
- arresto per adescamento o attività sessuale simile
- perdita del lavoro
- aspettative irrealistiche sulle relazioni sessuali
- perdita di intimità
- perdita di fiducia nelle relazioni
Le strategie di auto-cura possono completare i tuoi sforzi di recupero.
Cura fisica di sé
Seguire le strategie di auto-cura può fare miracoli per te mentre impari a conoscere la dipendenza sessuale e le opzioni di trattamento professionale disponibili. Considera questi consigli:
- Cerca di dormire molto.
- Considera l’esercizio fisico regolare.
- Una dieta densa di nutrienti fornisce molti benefici.
Cura di sé emotiva
La salute fisica è solo un aspetto della cura di sé. Considera anche di occuparti del tuo stato emotivo. Prendersi del tempo per se stessi e rilassarsi può essere rigenerante.
Trova supporto
L’aspetto spesso trascurato della cura di sé è una forte rete di supporto.
Quando vivi con una dipendenza sessuale, può essere difficile parlare con i tuoi cari di quello che stai passando.
Trovare un gruppo di supporto con persone che condividono le tue esperienze può essere un modo inestimabile per lavorare sulle lotte che altrimenti potresti sentirti a disagio a condividere.
Partecipare a gruppi di supporto off e online potrebbe fornirti ulteriori risorse.
I prossimi passi
Quando vivi con i sintomi di un comportamento sessuale compulsivo o fuori controllo, sai che questi impulsi e i comportamenti che ne conseguono non sono una scelta personale. Vuoi cambiare e può essere frustrante e doloroso non farlo.
Cercare l’aiuto di un professionista della salute mentale è altamente consigliabile. Possono aiutarti a far fronte all’angoscia, a controllare i tuoi impulsi e a modificare alcuni dei tuoi comportamenti sessuali compulsivi.
Se tu o una persona cara avete bisogno di un posto a cui rivolgervi, ci sono risorse disponibili online, per telefono e di persona.
