Guardare il porno può causare depressione?

• Causa depressione?
• Effetti sulla salute mentale
• La depressione può portare alla dipendenza dal porno?
• Uso occasionale vs. uso problematico
• Recap

Alcune persone guardano la pornografia per esplorare la sessualità, migliorare l’intimità o alleviare lo stress. Ma ti sei mai chiesto se questa attività può anche portare a sintomi di depressione?

Ci sono molte ragioni per cui le persone consumano contenuti pornografici. Queste possono andare dal miglioramento dell’intimità con un partner sessuale all’auto-esplorazione fino alla noia.

Anche se spesso è un argomento stigmatizzato e controverso, guardare la pornografia è stato associato ad alcuni benefici per la salute.

Uno studio pubblicato su Sociology, per esempio, ha scoperto che guardare la pornografia può fornire un valore educativo ad alcune persone. Un altro studio della Carnegie Mellon University ha indicato che guardare il porno riduce la risposta allo stress nei maschi adulti.

L’impatto sulla salute mentale del guardare il porno non si limita a questo, però.

Altre ricerche hanno trovato un legame tra l’uso della pornografia e un aumento dei sintomi della depressione.

Ecco quello che la ricerca - e gli esperti - hanno da dire.

Guardare il porno può causare depressione?

Nella comunità scientifica, gran parte della conversazione sul guardare la pornografia si concentra sui suoi effetti sul sistema di ricompensa del cervello.

Guardare qualsiasi tipo di pornografia attiva la produzione di dopamina - una sostanza chimica che induce sensazioni di piacere e benessere.

Può essere sorprendente, quindi, vedere che alcune ricerche suggeriscono che la visione di pornografia è anche collegata alla depressione.

Gli studi sull’argomento sono limitati, inconcludenti e contrastanti. Tuttavia, quelli esistenti suggeriscono che il consumo di pornografia e la depressione hanno una relazione complessa.

Ecco alcune ricerche recenti:

• Uno studio del 2019 ha scoperto che il consumo di porno aumenta il rischio di depressione negli adulti. Tuttavia, l’aumento dipendeva dal fatto che lo spettatore considerasse la pornografia “problematica”. (Ci immergeremo in questa distinzione a breve.)
• Uno studio del 2018 sugli adolescenti ha scoperto che guardare il porno può essere associato a sintomi di depressione. Detto questo, gli autori dello studio concludono che guardare la pornografia potrebbe essere solo uno dei tanti motivi che influenzano la salute mentale dei giovani.
• Altre ricerche mostrano che molti adulti che guardano periodicamente la pornografia non riportano effetti negativi sulla loro salute mentale o sulle loro relazioni.

Nonostante questi risultati, la linea di fondo è che non ci sono abbastanza dati per concludere che guardare la pornografia abbia un impatto negativo sulla salute mentale o causi la depressione.

Tuttavia, ti starai chiedendo, cosa succede se convivo già con la depressione? L’uso della pornografia può peggiorare i miei sintomi?

“La pornografia non peggiora intrinsecamente la depressione", dice Paul Greene, Ph.D., uno psicologo clinico e direttore del Manhattan Center for Cognitive-Behavioral Therapy.

“Tuttavia", aggiunge, “se impedisce a qualcuno con la depressione di mantenere relazioni o fare altre attività che aumentano l’umore - come l’esercizio fisico o la socializzazione - allora può indirettamente peggiorare la depressione.”

Potenziali effetti del consumo di pornografia sulla salute mentale

Gli esperti hanno scoperto che in alcuni casi guardare la pornografia può portare a:

• alti sentimenti di angoscia
• episodi di ansia o ansia generalizzata
• evitamento emotivo e distacco
• sentimenti di solitudine
• irritabilità e rabbia
• diminuzione della soddisfazione sessuale

Tuttavia, una nuova ricerca mostra che potrebbe non essere il porno in sé a causare questi effetti, ma la percezione dello spettatore. In altre parole, l’impatto sulla salute mentale è legato al fatto che qualcuno creda di avere una dipendenza dal porno (anche se non è questo il caso) o che stia facendo qualcosa che non dovrebbe.

Per esempio, se credi che non dovresti guardare il porno ma non riesci a smettere di farlo, potresti essere più incline a sperimentare i sintomi del disagio psicologico.

Questo può essere particolarmente vero se guardare la pornografia è in conflitto con le tue convinzioni religiose, spirituali ed etiche.

Il possibile impatto del consumo di pornografia sulla salute mentale varia anche in base al sesso.

Per esempio, uno studio del 2018 ha esaminato il legame tra gli stili di attaccamento e l’uso della pornografia. Ha scoperto che gli uomini associavano un uso maggiore di pornografia ad una maggiore soddisfazione nelle relazioni. Il contrario, invece, era vero per le donne nello studio.

È importante notare che la maggior parte della ricerca sul consumo di pornografia si è concentrata su uomini giovani, bianchi ed eterosessuali. I dati che abbiamo sulle donne rimangono poco chiari. Le persone LGBTQ+ sono state finora lasciate fuori dall’equazione e non ci sono molti studi che considerano l’intersezionalità di culture e razze.

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La depressione può portare alla visione compulsiva del porno?

Il consumo compulsivo di pornografia - quello che è conosciuto come “uso problematico del porno” (o PPU) - è definito come un’incapacità di controllare gli impulsi quando si tratta di vedere la pornografia. È spesso considerato all’interno dello studio della dipendenza dal sesso, del disturbo da comportamento sessuale compulsivo o dell’ipersessualità.

Ma mentre le voci abbondano su internet (e non solo), non ci sono prove schiaccianti che suggeriscono che la depressione possa portare alla visione compulsiva del porno.

Detto questo, alcune ricerche suggeriscono che le persone possono vedere la pornografia più spesso quando hanno la depressione. Questo può essere particolarmente vero per i maschi.

Per esempio, uno studio del 2017 ha scoperto che i maschi con la depressione possono considerare l’uso della pornografia come un aiuto per affrontare la situazione.

Questo corrisponde a ciò che dicono alcuni esperti.

“I sintomi comuni della depressione includono isolamento, evasione e comportamento di abbuffata”, dice il sessuologo clinico certificato Kyle Zrenchick, Ph.D., LMFT. “Così, le persone possono vedere un marcato aumento del consumo di pornografia durante i periodi di depressione.”

L’esperto di dipendenze Sean Duane, LCSW, aggiunge a questo, “I fattori di rischio associati alla visione compulsiva di pornografia online includono comportamenti di dipendenza esistenti, così come modelli o una storia di isolamento, ansia e/o depressione.”

Uso occasionale vs. uso problematico della pornografia

Mentre la visione compulsiva del porno è stata riconosciuta in ambito clinico, non è identificata come una condizione di salute mentale.

Di nuovo, gli esperti suggeriscono invece che guardare il porno può a volte diventare un comportamento compulsivo. Come per qualsiasi comportamento compulsivo, questo può portare a sfide.

Ma cos’è compulsivo o “problematico”? E cos’è il consumo “occasionale” di pornografia?

Dipende dai tuoi sentimenti sulla questione - e se pensi di avere il controllo sulle tue abitudini di visione. È anche legato ai livelli di angoscia che questa attività ti provoca.

“La distinzione critica tra la visione occasionale del porno e la visione compulsiva non è la questione di quanto o quanto spesso lo si guarda, ma piuttosto la questione del controllo”, dice Raffi Bilek, LCSW-C, terapeuta e direttore del Baltimore Therapy Center. “Se una persona non riesce a smettere di guardare il porno, anche se vuole e forse ci ha provato, questo è un problema di compulsione ed è motivo di preoccupazione. Questo è vero anche se non lo vedono molto spesso.”

“D’altra parte, qualcuno può guardare il porno ogni giorno e non è necessariamente un problema”, aggiunge Bilek. “Finché hanno il controllo di cosa, quando e quanto spesso si concedono.”

Zrenchick è d’accordo. “Non esiste una definizione universale e standard di ciò che rende la visione della pornografia - o di qualsiasi altro media digitale - problematica”, dice. “Invece, si tratta di una definizione personale.”

Duane suggerisce che la linea tra la visione occasionale di pornografia e il consumo compulsivo o “problematico” di pornografia può includere:

• perdere la cognizione del tempo online mentre guardi la pornografia
• aumento dell’isolamento o scelta del porno rispetto alla socializzazione
• allontanare amici, persone care, coniugi o partner per guardare il porno
• sentimenti di euforia mentre guardi la pornografia, seguiti da senso di colpa
• avere difficoltà a completare i compiti obbligatori, come il lavoro, l’essere genitore e la scuola, per vedere la pornografia
• evitare nuove relazioni fisiche o evitare il contatto fisico con il tuo partner significativo

“Per essere chiari, non c’è niente di sbagliato nel guardare la pornografia”, dice Alphonso Nathan, terapista, autore e vice presidente di Brightside Counseling. “Ma quando diventa un’ossessione e interferisce con la tua vita quotidiana, può essere un problema.”

In molti casi, quando diventa un’ossessione può anche portarti a sperimentare sintomi di ansia e depressione.

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Ricapitoliamo

La depressione è considerata una delle condizioni di salute mentale più comuni negli Stati Uniti, colpendo circa il 7,1% degli adulti nella popolazione generale.

La ricerca mostra che anche il consumo di pornografia si è diffuso, in particolare durante la pandemia di COVID-19.

Ma la connessione tra le due cose - anche se complessa - rimane nebulosa nel migliore dei casi. Alcune ricerche suggeriscono una correlazione tra il consumo di pornografia e i sintomi della depressione. Gli studi sull’argomento, tuttavia, sono limitati e inconcludenti. Inoltre, non si sa se la depressione può portare alla visione compulsiva del porno.

Dipende soprattutto da come ti senti riguardo al tuo utilizzo e alla pornografia in generale.

Se pensi che la tua visione della pornografia possa sconvolgere la tua vita quotidiana o causarti sofferenza psicologica - o se credi che tu possa avere la depressione - sappi che l’aiuto è disponibile. Un professionista della salute mentale di fiducia, così come i gruppi di supporto, possono essere un ottimo primo passo per trovare chiarezza - e trattamento.