- ¿Qué es la adicción al sexo?
- Causas
- Diagnóstico
- ¿Cómo se diagnostica la adicción al sexo?
- Síntomas
- Otros signos
- Tratamiento
- Cuándo buscar ayuda
- Autocuidado
- Próximos pasos
Si tienes dificultades para liberarte de los impulsos y pensamientos sexuales intrusivos y repetitivos, puede que estés viviendo lo que algunas personas denominan adicción al sexo.
El trastorno de conducta sexual compulsiva (TCS) o hipersexualidad se denomina comúnmente adicción al sexo. Sin embargo, la adicción al sexo como condición no está formalmente aceptada por todos los miembros de la comunidad médica.
Aunque no existe formalmente un diagnóstico de adicción al sexo, el comportamiento sexual compulsivo puede provocar un importante dolor emocional y otras consecuencias devastadoras.
Muchas personas pueden preguntarse: “¿La adicción al sexo es algo real?”
En realidad, la conducta sexual compulsiva va más allá del deseo, y es una realidad desafiante para muchas personas que viven con ella.
Aproximadamente entre el 3% y el 6% de la población general experimenta síntomas de comportamiento sexual compulsivo.
El trastorno de estrés postraumático implica una serie de comportamientos y fantasías sexuales complejas e intensas que, en ocasiones, pueden llegar a ser perjudiciales para ti y para los demás.
Sin embargo, la enfermedad puede controlarse. Puede ser necesario buscar la ayuda de un profesional de la salud y comprometerse con un tratamiento a largo plazo.
El lenguaje importa: En este artículo, utilizamos “adicción al sexo”, un término sobre el que se ha escrito, estudiado y discutido en grupos de psicología y asesoramiento y en programas de 12 pasos. Sin embargo, no hay pruebas que sugieran que la adicción al sexo existe o que los síntomas del comportamiento sexual compulsivo puedan explicarse como una adicción. Sin embargo, esto no implica que tus síntomas y preocupaciones no sean válidos o reales. Esta aclaración se refiere únicamente a la terminología formal.
Definir la adicción al sexo
Aunque la adicción al sexo es un término frecuente, es controvertido y a menudo malinterpretado.
No hay pruebas que sugieran que el sexo pueda definirse como una adicción o que los comportamientos sexuales repetitivos y persistentes se expliquen por una.
Sin embargo, el trastorno de conducta sexual compulsiva se refiere a un patrón de larga duración de comportamientos, fantasías e impulsos sexuales repetitivos.
Estos impulsos pueden causarte gran angustia y fricción en tus relaciones y hacer que las tareas diarias, como el trabajo o el estudio, sean más difíciles.
El patrón de actividades e impulsos sexuales repetitivos también podría explicarse por un comportamiento sexual descontrolado (OCSB).
Se trata de un concepto más reciente que se refiere a un patrón de comportamiento en lugar de un trastorno clínico, tal y como lo define Michael Vigorito, terapeuta sexual del Distrito de Columbia y coautor de “Treating Out of Control Sexual Behavior - Rethinking Sex Addiction” (Tratamiento del comportamiento sexual descontrolado: replanteamiento de la adicción al sexo).”
La OCSB se refiere a los impulsos, pensamientos y comportamientos sexuales intrusivos y difíciles de controlar.
En el trastorno de estrés postraumático y en el trastorno obsesivo-compulsivo, tus pensamientos, impulsos y comportamientos sexuales pueden convertirse en el foco principal de tu vida. Esto puede llevarte a dejar desatendidos otros aspectos de tu vida.
A pesar de los problemas potenciales que estos impulsos pueden causarte, detenerlos puede parecerte ajeno a tu control, incluso cuando esa es tu intención.
Aunque se entienda mal y se estigmatice, lo que mucha gente categoriza como “adicción al sexo” no se refiere a una elección personal.
Estos comportamientos pueden no ser algo que hagas por placer o algo que puedas activar y desactivar a voluntad.
¿Qué causa el comportamiento sexual compulsivo?
Las causas de los impulsos y comportamientos sexuales incontrolables a largo plazo no se conocen bien. Personas de todas las edades pueden experimentar esta condición por diferentes razones.
Es probable que una combinación de factores conduzca a comportamientos sexuales compulsivos, entre ellos:
- desequilibrios químicos en el cerebro
- condiciones de salud mental subyacentes o concurrentes
- experiencias de la infancia
- relaciones de la infancia con los padres o tutores
- otras influencias del estilo de vida
Sin embargo, no todas las posibles causas de la adicción al sexo pueden atribuirse a un trauma o a una enfermedad mental subyacente.
Las investigaciones preliminares sugieren que un desequilibrio de la dopamina, un neurotransmisor del cerebro, también puede afectar a los comportamientos sexuales.
Si tienes una lesión en el lóbulo frontal, un tumor o un trastorno convulsivo, también puedes tener más posibilidades de experimentar hipersexualidad.
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Diagnóstico de “adicción al sexo”
El diagnóstico del trastorno de estrés postraumático o de la hipersexualidad es a veces difícil. Esto se debe, en parte, a la falta de coherencia a la hora de encajar algunos de estos comportamientos dentro de una condición de salud mental.
Aunque están excluidos de la quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM), el comportamiento sexual compulsivo y lo que muchos llaman “adicción al sexo” se observan con frecuencia en los entornos clínicos.
La decisión de eliminarlo del manual fue controvertida. Algunos profesionales de la salud mental que a menudo lo ven de primera mano y atienden a personas que viven con los síntomas no estaban de acuerdo con la exclusión.
No obstante, la hipersexualidad puede diagnosticarse con el manual, asignándola a la categoría “Otra disfunción sexual especificada”.
Por otra parte, la Clasificación Internacional de Enfermedades, 11ª edición (CIE-11), incluye el trastorno de conducta sexual compulsiva como un diagnóstico formal. Se clasifica dentro de los trastornos del control de los impulsos, no de las adicciones.
La CIE-11 es un manual de diagnóstico mantenido por la Organización Mundial de la Salud para proporcionar un lenguaje global para informar y diagnosticar enfermedades.
Los profesionales de la salud mental de Estados Unidos no suelen utilizar la CIE. Sin embargo, se consulta en muchos casos en los que el DSM-5 no ofrece criterios diagnósticos específicos para una determinada enfermedad, como en este caso.
¿Cómo se diagnostica la adicción al sexo?
El comportamiento sexual compulsivo, la hipersexualidad y el comportamiento sexual fuera de control pueden ser diagnosticados por un psiquiatra o un psicólogo, entre otros profesionales de la salud mental.
Para llegar a un diagnóstico, estos profesionales hablarán contigo sobre tu historia personal y médica, tus preocupaciones y retos, y algunos de tus comportamientos y pensamientos.
A continuación, compararán la información recogida con los criterios establecidos por los manuales de diagnóstico o la literatura.
Obtener un diagnóstico de “adicción al sexo” no siempre es un proceso sencillo. Tendrás que estar dispuesto a compartir honestamente tus fantasías sexuales, impulsos y comportamientos con un profesional de la salud mental.
Este nivel de conversación sincera puede ser un reto para algunas personas. Para hacer frente a este reto, se han desarrollado pruebas para facilitarte el proceso.
El Test de Detección de la Adicción Sexual podría ser una de las herramientas más comunes. Desarrollado por el doctor Patrick Carnes, conocido terapeuta de recuperación de adicciones, el cuestionario de 25 puntos, autoinformado, ayuda a evaluar tus comportamientos y pensamientos.
El test ha sido modificado y actualizado para reflejar las influencias modernas de Internet, como el uso de la pornografía.
Es posible que tu equipo de salud también quiera descartar otras afecciones que puedan conducir a la hipersexualidad.
Una revisión de 2015 de la bibliografía sobre el trastorno de estrés postraumático sugiere que, por ejemplo, algunos trastornos neurológicos como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Pick y el síndrome de Kleine-Levin se han relacionado con un aumento de las conductas sexuales compulsivas.
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¿Cuáles son los síntomas de la adicción al sexo?
En general, el comportamiento sexual compulsivo abarca una amplia gama de síntomas.
Estos comportamientos varían en intensidad y gravedad, pero para que se consideren signos de trastornos mentales, tienen que ser evidentes en muchas situaciones y durante un periodo prolongado.
Según la CIE-11, los signos del trastorno de conducta sexual compulsiva incluyen:
- una preocupación importante por las fantasías, los impulsos y los comportamientos sexuales
- actividades sexuales repetitivas para satisfacer esas fantasías e impulsos
- intentos infructuosos de detener o disminuir las fantasías, impulsos y comportamientos sexuales
- experimentar angustia y desafíos significativos en las relaciones, actividades laborales y otras áreas importantes como resultado de los comportamientos e impulsos sexuales compulsivos
Otro aspecto importante del trastorno de conducta sexual compulsiva es la duración de los síntomas.
La CIE-11 dice que es necesario experimentar síntomas de adicción al sexo durante seis meses o más para recibir un diagnóstico.
También es importante tener en cuenta las diferencias culturales.
Sentirse culpable, avergonzado o angustiado por tus comportamientos sexuales puede ser más común en algunas personas que en otras. En este caso, experimentar este tipo de angustia no significaría por sí mismo que tengas una adicción sexual.
Otros signos de adicción al sexo
Al no ser un diagnóstico formal, no se han establecido los signos de “adicción al sexo”.
Por otra parte, no todas las personas que tienen un comportamiento sexual compulsivo experimentan los mismos síntomas o con la misma intensidad. Los signos pueden adoptar muchas formas, dependiendo de las circunstancias únicas de tu caso.
Algunos signos potenciales de comportamiento sexual compulsivo incluyen actividades persistentes e incontrolables como:
- ver pornografía
- masturbación
- participar en actividades sexuales que pongan en riesgo tu seguridad
- descuidar otros aspectos de tu vida para dar prioridad a las actividades sexuales
Por ejemplo, puedes tener intensos impulsos de ver pornografía todo el tiempo. Puedes faltar al trabajo o a la escuela para quedarte en casa viendo porno.
Puede que incluso te encierres en el baño de la oficina para verlo en tu teléfono. Esto, a su vez, puede provocar problemas en tu productividad y en tus relaciones profesionales.
Es posible que seas consciente de este problema y que te cause una gran angustia. A pesar de ello, te ves incapaz de dejar de ver porno.
Esto puede ser un signo de comportamiento sexual compulsivo o de comportamiento sexual fuera de control.
Dicho esto, puede que te guste ver porno con frecuencia, pero sabes cuándo parar, y lo haces a voluntad siempre que necesitas atender otros asuntos.
En este caso, es probable que ver porno no sea un signo de adicción al sexo. Eres capaz de dejar de hacerlo cuando lo necesitas, y la actividad no es una causa de angustia en tu vida.
Este mismo razonamiento se aplica a otro signo común de adicción sexual: la masturbación compulsiva. De nuevo, puede que te guste masturbarte a menudo, pero si eres capaz de dejar de hacerlo a voluntad y no compromete tus tareas, seguridad y responsabilidades, no se considera un comportamiento sexual compulsivo.
Otro posible signo de comportamiento sexual compulsivo es la tendencia a realizar repetidamente conductas que podrían poner en peligro tu seguridad o la de otra persona. Esto podría incluir tener relaciones sexuales con extraños sin protección o dañarse a sí mismo o a otros físicamente durante las relaciones sexuales.
Es importante distinguir la adicción al sexo de tener una vida sexual activa o tener múltiples parejas sexuales.
La diferencia estriba en lo incontrolable que es el comportamiento y en la medida en que estos comportamientos te causan angustia a ti o a otra persona o interfieren en tus tareas cotidianas.
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¿Se puede tratar la adicción al sexo?
Los síntomas de la conducta sexual compulsiva pueden controlarse y tratarse con la ayuda de un profesional de la salud mental.
Hay opciones de tratamiento disponibles, y puedes discutirlas con tu terapeuta antes de decidirte por una.
Psicosocial
La terapia psicosocial examina el vínculo entre las influencias sociales y los pensamientos y comportamientos relacionados con la adicción.
Con este enfoque, es probable que te dirijan a varias redes de apoyo, como Adictos Sexuales Anónimos y Adictos al Sexo y al Amor Anónimos.
Una vía alternativa de apoyo es el Grupo Clínico Foundry, con sede en California, que ofrece tratamiento para la OCSB.
No todas las personas que buscan apoyo o tratamiento encuentran estos grupos adecuados. Puedes pedir consejo a un profesional médico para encontrar la ayuda que se adapte a tus necesidades.
Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual (TCC) te ayudará a identificar los posibles factores desencadenantes de la conducta y te ayudará a remodelar tu forma de pensar sobre tus conductas sexuales.
Este tipo de terapia se centra en la prevención.
Terapia psicodinámica
La terapia psicodinámica examina los vínculos profundos entre tus pensamientos y tu expresión sexual.
La terapia de esta naturaleza explora el significado más profundo de los sentimientos de vergüenza, ira y baja autoestima.
Terapia de pareja
El comportamiento sexual descontrolado en un matrimonio u otra relación romántica puede convertirse en un reto para ti y tu pareja.
La terapia de pareja puede explorar los síntomas de la adicción sexual y restablecer la confianza, así como la comunicación con tu ser querido.
Farmacoterapia
No hay medicamentos para tratar la adicción sexual. Aun así, tu médico puede prescribirte medicamentos para tratar síntomas o afecciones concurrentes, como la depresión. También pueden recetar medicamentos para cambiar tus niveles hormonales y disminuir tu deseo sexual.
Cuándo buscar ayuda inmediata
El comportamiento sexual compulsivo puede tratarse, y es muy recomendable buscar ayuda profesional. Puede ser crucial hacerlo si:
- asumir progresivamente mayores riesgos durante las actividades sexuales
- herirte a ti mismo o a otros durante el sexo
- tienen dificultades para realizar tareas importantes (por ejemplo, la escuela o el trabajo)
Si estás pensando en autolesionarte o suicidarte, no estás solo. Llama a la línea directa de crisis de tu localidad. Siempre hay ayuda disponible!
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Estrategias de autocuidado
Si no se aborda, el comportamiento sexual compulsivo puede interferir en muchos aspectos de tu vida. Además de los sentimientos de vergüenza y culpabilidad, también puedes experimentar consecuencias físicas, mentales y sociales.
Estos pueden incluir:
- enfermedades de transmisión sexual
- lesiones físicas relacionadas con el sexo
- pérdida de tiempo y productividad
- tensión financiera
- detención por solicitud o actividad sexual similar
- pérdida de empleo
- expectativas de relaciones sexuales poco realistas
- pérdida de intimidad
- pérdida de confianza en las relaciones
Las estrategias de autocuidado pueden complementar tus esfuerzos de recuperación.
Autocuidado físico
Seguir las estrategias de autocuidado puede hacer maravillas para ti mientras aprendes sobre la adicción sexual y las opciones de tratamiento profesional disponibles. Considera estos consejos:
- Intenta dormir mucho.
- Considera la posibilidad de hacer ejercicio regularmente.
- Una dieta rica en nutrientes proporciona muchos beneficios.
Autocuidado emocional
La salud física es sólo un aspecto del autocuidado. Considera la posibilidad de atender también tu estado emocional. Tomarte tiempo para ti y relajarte puede ser rejuvenecedor.
Encuentra apoyo
El aspecto del autocuidado, a menudo descuidado, es una sólida red de apoyo.
Cuando vives con una adicción sexual, puede parecerte difícil hablar con tus seres queridos sobre lo que estás pasando.
Encontrar un grupo de apoyo con personas que compartan tus experiencias puede ser una forma inestimable de trabajar en las luchas que de otro modo te sentirías incómodo compartiendo.
Asistir a grupos de apoyo off y online podría proporcionarte recursos adicionales.
Próximos pasos
Cuando vives con síntomas de conducta sexual compulsiva o descontrolada, sabes que estos impulsos y las conductas que les siguen no son una elección personal. Quieres cambiar, y puede ser frustrante e hiriente no hacerlo.
Es muy recomendable buscar la ayuda de un profesional de la salud mental. Pueden ayudarte a afrontar la angustia, a controlar tus impulsos y a modificar algunos de tus comportamientos sexuales compulsivos.
Si tú o un ser querido necesitáis un lugar al que acudir, hay recursos disponibles en línea, por teléfono y en persona.
