Esa sensación de vacío. Lo tienes en el pecho, pero no sabes cómo se ha producido. ¿Es tristeza? ¿Melancolía? ¿Aburrimiento? Puede que sea un poco de todo.
Sentirse así no es infrecuente. Puede que tú lo llames “sentirse vacío”, mientras que otra persona puede que lo llame de otra manera.
Lo más importante es que sea real y válido. Aunque sea abrumador, se puede gestionar.
Descubrir lo que subyace bajo este sentimiento de vacío puede no ser un proceso sencillo, pero es posible y un primer paso recomendable hacia la resolución.
La sensación de vacío puede durar unos días y luego resolverse de forma independiente.
Otras veces, puede persistir durante dos semanas o más. Cuando éste es el caso, aprender a reconocer las distorsiones cognitivas y buscar el apoyo de un profesional de la salud mental puede ayudar a.
- ¿Por qué me siento vacío?
- Sentirse vacío todo el tiempo
- ¿Esta depresión?
- Cómo dejar de sentirte así
- Cuándo buscar ayuda
¿Por qué me siento vacío?
Sentirse vacío puede manifestarse a veces como soledad, confusión sobre tu vida y tus objetivos, o falta de motivación para perseguir algo en la vida.
Todo el mundo puede sentir este vacío en su corazón de vez en cuando.
La experiencia podría tener muchas causas, como los cambios en los niveles hormonales, la pérdida del trabajo o el distanciamiento físico necesario que conlleva una pandemia.
Cualquier etapa de la vida o situación que te obligue a reflexionar sobre ti mismo y tu vida también puede provocar una sensación temporal de vacío.
Aunque no en todos los casos, sentirse vacío también puede significar algunos trastornos de salud mental, como depresión, trastorno bipolar o trastorno de estrés postraumático. Sólo un profesional de la salud mental puede diagnosticar tu estado con precisión.
Pero ¿qué pasa cuando te sientes vacío todo el tiempo?
Perder el contacto contigo mismo
No es raro que alguien pierda el contacto consigo mismo de vez en cuando. La falta de percepción de uno mismo puede provocar esa sensación de vacío persistente.
Algunas personas llaman a esto “vivir sin un propósito”. Significa que quizá no tengas claro el tipo de persona que eres o en la que quieres convertirte.
No tener objetivos o sueños concretos también puede hacerte sentir vacío.
Perder el contacto contigo mismo puede deberse a muchas circunstancias. Por ejemplo, una relación que te consume o un trabajo exigente.
Experiencias pasadas no resueltas
A veces, la melancolía puede deberse a un largo proceso de duelo que aún no has explorado.
Por ejemplo, una experiencia dolorosa no resuelta en tu infancia o una sensación de abandono por parte de un familiar.
Cuando no hablamos abiertamente ni exploramos emociones que nos han acompañado durante mucho tiempo, pueden manifestarse de otras formas.
Aunque te resulte abrumador y doloroso, pensar y hablar sobre acontecimientos pasados significativos que te causaron dolor puede ayudarte a procesarlos. Es muy aconsejable pasar por el proceso con un profesional de la salud mental, dependiendo de la intensidad con que sientas esos acontecimientos.
No cuidar de ti mismo
Para algunas personas, cuidar de los demás puede ser lo primero. Esto podría llevarles a dejar de lado sus propias necesidades durante mucho tiempo. Esto, a su vez, puede llevarles a sentirse vacías.
Puede que pienses que hacer felices a los demás también te hace feliz a ti. Aunque así sea, es importante que tengas en cuenta que apoyar a los demás no es excluyente de apoyarte a ti mismo.
Todo el mundo necesita apoyo y cuidados, incluido tú. A menudo, cuando se satisfacen tus necesidades, estás mejor preparado para ayudar y apoyar también a los demás.
Abandonarte a ti mismo y no escuchar tus propias esperanzas y deseos podría hacerte sentir vacío, explicó Kaitlyn Johnson, terapeuta matrimonial y familiar de Durham, Carolina del Norte.
Johnson dice que no atender tus necesidades puede provocar ansiedad, culpa y vergüenza. Estos síntomas pueden ser lo que tú llamas “sentirse vacío.”
El tiempo que pasas en las redes sociales también puede afectar a cómo te sientes y podría alimentar la sensación de vacío.
En muchos casos, las cuentas que sigues en las redes sociales pueden retratar un estilo de vida que no es realista o una vida o apariencia perfectas. Esto podría llevarte a compararte contigo mismo e inevitablemente subrayar tu vida.
No tener relaciones significativas
El Estudio de Harvard sobre el Desarrollo Adulto, uno de los estudios más largos sobre la vida adulta, ha descubierto que mantener relaciones estrechas y buenas es el aspecto más importante de la experiencia humana.
Esto significa que no se trata de cuántas relaciones tienes, sino de la calidad de esas relaciones.
La intimidad emocional, el apoyo, la escucha activa y la compañía son importantes. Cuando faltan en tu vida, pueden producirte sentimientos de vacío y soledad.
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¿Sentirse vacío es lo mismo que estar deprimido?
La depresión es una enfermedad mental que implica muchos síntomas, entre ellos:
- falta de energía y motivación
- sentirse triste de forma persistente
- sensación de desesperanza
- dormir demasiado o demasiado poco
- no poder concentrarse
- no poder disfrutar de actividades o personas
- sentirse culpable o inútil
Una sensación de vacío o entumecimiento podría ser otro signo de depresión, según Ashley Mumford, LPC, psicoterapeuta de Boulder, Colorado.
Algunos de los clientes de Mumford que viven con depresión afirman sentirse vacíos en lugar de tristes, dijo.
“Esta especie de sensación de vacío se produce cuando no te importa gran cosa, cuando no te interesan las cosas, cuando no te sientes impulsado por nada en particular”, explicó Mumford.
Sin embargo, sentirse vacío no siempre es un signo de depresión. Un profesional de la salud mental es la única persona que puede diagnosticar tu estado con precisión.
Cómo dejar de sentirse vacío
Es natural sentirse preocupado si has notado un cambio en ti mismo. Reconocer este sentimiento y abordarlo es el primer paso para sentirte mejor.
Si te sientes vacío, acudir a un profesional de la salud mental puede ayudarte.
Un terapeuta podría ayudarte a trabajar tus sentimientos, a descubrir la causa del entumecimiento y a abordarlo de la forma que mejor funcione para ti.
Encontrar formas de dejar de sentirte vacío puede depender de lo que lo esté causando.
Por ejemplo, si te sientes insensible tras un trauma, puede que necesites procesar este acontecimiento concreto. Si te has sentido vacío durante mucho tiempo, la psicoterapia puede ayudarte a desvelar algunas de las razones que te han llevado hasta aquí.
Reconoce suavemente el vacío
Si experimentas un vacío que se parece más a un agujero enorme, reconócelo y sé amable contigo mismo, dice Mumford.
Recuerda que estás haciendo lo mejor que puedes en cada momento. Sentirse culpable es habitual, pero podría impedirte buscar ayuda.
Empieza por reconocer tus propios sentimientos y necesidades. Aunque te suponga un reto, intenta evitar despreciarte a ti mismo y a lo que sientes.
Si reconoces que tus sentimientos están relacionados con una pérdida que experimentaste, considera la posibilidad de darte tiempo y espacio para llorar abiertamente. El duelo es diferente para cada persona, y no hay formas correctas o incorrectas de hacerlo.
Una vez que hayas reconocido tus pérdidas, podrías pasar por las cinco etapas del duelo.
Tal vez la pérdida implique que alguien abandone tu vida física o emocionalmente.
Mumford sugirió hablarte a ti mismo con compasión al explorar estos sentimientos y experiencias pasadas. Por ejemplo, podrías decir “Ha sido duro sentirse tan solo” o “Tienes razón; necesitabas más amor…".”
Guarda tiempo para ti cada día
Es natural que a veces recurras a determinados acontecimientos o actividades para no pensar en cómo te sientes. Por ejemplo, puedes sentirte inclinado a salir con amigos o pasar la noche jugando a videojuegos.
Johnson sugiere que luches contra el impulso y, en su lugar, dediques tiempo a estar contigo misma y a mirar hacia dentro. Esto puede incluir explorar tus propios deseos, miedos, esperanzas y sueños, dijo.
Como cada actividad funciona para una persona diferente, puede que la meditación, la escritura o el ejercicio te ayuden a volver a centrarte.
“Puede que al principio te resulte incómodo, pero cuanto más practiques dedicándote tiempo y energía a ti mismo y cuidándote, menos presentes estarán esos sentimientos de vacío”, afirma Johnson.
Explora tus sentimientos actuales
Mumford sugirió poner un temporizador durante 5 minutos y darte cuenta de lo que sientes en ese momento.
“No tiene por qué ser trascendental", explicó.
Podrías escribir “aburrido”, “distraído” o “curioso”. Si tienes dificultades para nombrar tus sentimientos, busca en Google “lista de sentimientos”, sugiere.
También puede ayudar a elegir una parte del cuerpo, como la mano o la cabeza. Mumford recomienda a continuación “explorar en busca de diversas categorías de sensaciones, como temperatura, tensión o movimiento.”
Estos ejercicios diarios pueden ayudarte a abrirte a autoexploraciones más profundas y prolongadas.
Explora tus sentimientos de vacío
Escribir un diario también puede ayudarte a trabajar tus sentimientos de vacío, dice Johnson.
Sugirió explorar las siguientes cuestiones como punto de partida:
- ¿Me he estado juzgando o comparando con los demás?
- ¿Me digo cosas positivas? ¿O tiendo a fijarme en los fallos o a insultarme?
- ¿Se tienen en cuenta mis sentimientos en mis relaciones, o estoy minimizando mis sentimientos?
- Atiendo activamente a mis necesidades físicas y de salud?
- ¿He recurrido a comportamientos o adicciones para evitar mis sentimientos?
- ¿Me centro únicamente en las necesidades de otra persona o personas?
- ¿Qué intento demostrar o ganar?
- ¿Me culpo o me siento culpable por cosas que están fuera de mi control?
- ¿Me muestro compasión como lo haría con un amigo íntimo o un familiar?
- ¿Me reafirmo en mis decisiones y respeto mis opiniones personales?
Conecta con los demás
Después de sentarte con tus sentimientos y explorarlos, puede que te resulte útil conectar con otras personas.
Acudir a amigos o familiares puede ayudarte a sentirte mejor, sobre todo si puedes confiarles tus sentimientos.
Una idea es conectar regularmente con los seres queridos a través de compromisos sociales, aficiones e intereses mutuos.
Practica el autocuidado
La depresión y el duelo pueden hacer que a veces descuides el cuidado personal diario. No es algo de lo que debas avergonzarte, pero dedicarte al autocuidado puede ayudarte a sentirte mejor.
Esto podría incluir cosas básicas, como comer alimentos nutritivos, dormir lo suficiente y hacer ejercicio. El hambre y el cansancio a veces pueden exacerbar los sentimientos negativos.
Considera la posibilidad de encontrar salidas positivas para tus emociones, como escribir un diario, una nueva afición o una actividad creativa.
La atención plena y el yoga también se recomiendan a menudo para la depresión y la ansiedad.
Considera una sesión de yoga de 10 minutos en YouTube o un ejercicio rápido de meditación utilizando una aplicación de atención plena.
También podrías limitar el tiempo que pasas en las redes sociales. Esto podría ayudarte progresivamente a sentirte mejor.
Si no puedes o no quieres, intenta recordarte que lo que ves en la pantalla puede no ser un objetivo alcanzable para nadie. Podrías verlo como ver una película de ciencia ficción que es divertida de ver pero que no se basa en la realidad.
Elógiate
Haces lo mejor que puedes con los recursos de que dispones.
Incluso de niños, algunas personas encuentran formas de protegerse de las heridas. Una de estas formas puede ser reprimir los sentimientos. “En ese caso, date crédito por haber encontrado una solución que funcionaba cuando eras pequeño e impotente”, dice Mumford.
Elógiate por todas las formas que se te han ocurrido para afrontar los acontecimientos de tu vida.
Ahora, dijo Mumford, considera la posibilidad de dejar aflorar esos sentimientos. “Tienes que ponerte al día. Y no necesitas precipitarte para anular tu antigua forma de supervivencia”, añadió.
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Cuándo buscar ayuda
A veces, sentirse vacío puede conducir a pensamientos más angustiosos.
Si éste es tu caso, dice Johnson, considerar la terapia puede ayudar. Puede ayudarte a “capacitarte para tomar tus propias decisiones sobre la aplicación de cambios positivos.”
Si experimentas síntomas de depresión, eres incapaz de funcionar en tu vida diaria o estás pensando en hacerte daño a ti mismo o a otros, un profesional de la salud mental puede ayudarte.
Próximos pasos
Aunque es natural sentirse vacío o entumecido ocasionalmente, estos sentimientos a veces pueden persistir durante dos semanas o más.
Reconocer tus sentimientos y establecer algunas estrategias de autocuidado puede ayudarte. También es aconsejable buscar ayuda profesional.
“Tanto si experimentas relaciones difíciles, pérdidas o sientes una falta de propósito o significado, eres digno de vivir una vida plena y significativa”, dijo Johnson.
