- El modelo de Kübler-Ross
- Cómo se siente
- Denegación
- Ira
- Negociación
- Depresión
- Aceptación
- 7 etapas del duelo
- Conceptos erróneos
- En busca de ayuda
- Cómo ayudar
Las cinco etapas del duelo son: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. No hay un orden entre ellas, y sirven como referencia en vez de como guía sobre el duelo.
El duelo es una experiencia íntima y única para cada uno de nosotros. Si tú o un ser querido estáis atravesando una pérdida, las nuevas emociones pueden resultar abrumadoras y confusas.
Hay al menos cinco emociones asociadas al duelo. Sentirse así es natural e incluso necesario.
Estas emociones son pasos adelante en el camino de la curación, incluso cuando no lo parece.
Curarse de una pérdida es posible, pero requiere tiempo y paciencia. Incluso si lo estás pasando especialmente mal, recursos como el asesoramiento y los grupos de apoyo pueden ayudarte a superar las cinco etapas del duelo.
Las 5 etapas del duelo: El modelo de Kübler-Ross
Para comprender mejor el proceso de duelo, muchos expertos en salud mental e investigadores han dedicado años a estudiar la pérdida y las emociones que la acompañan.
Una de estas expertas fue Elisabeth Kübler-Ross, una psiquiatra suizo-estadounidense. Ella creó el modelo Kübler-Ross, la teoría de las cinco etapas del duelo y la pérdida.
En su libro de 1969, “Sobre la muerte y el morir”, Kübler-Ross examinó las cinco reacciones emocionales más comunes ante la pérdida:
- denegación
- ira
- negociación
- depresión
- aceptación
Originalmente, Kübler-Ross las llamó las “cinco etapas de la muerte”. Esto se debía a que entonces trabajaba con pacientes terminales, y éstas eran sus emociones comunes respecto a su mortalidad.
Años después de su primer libro, Kübler-Ross adaptó y amplió su modelo para incluir otros tipos de pérdida. Las cinco etapas de la muerte se convirtieron en las cinco etapas del duelo.
Este duelo puede presentarse de muchas formas y por diferentes motivos. Todas las personas de todas las clases sociales y culturas experimentan pérdida y dolor en algún momento.
El duelo no sólo se produce por tu muerte o por la muerte de un ser querido. El duelo también puede producirse por una enfermedad, el final de una relación cercana o incluso el final de un proyecto o de un sueño.
Del mismo modo, el duelo puede derivarse de un cambio percibido o real en tu vida. Por ejemplo, mudarse a una nueva ciudad, escuela o trabajo, pasar a un nuevo grupo de edad o quedarse aislado a causa de una pandemia.
En otras palabras, no hay una lista escrita en piedra de motivos “válidos” para afligirse.
Lo que importa es cómo te sientes. Y no hay sentimientos correctos o incorrectos respecto a una pérdida.
Atravesando las 5 etapas del duelo: Cómo se siente
Explorar las cinco etapas del duelo y la pérdida podría ayudarte a comprender y poner en contexto dónde te encuentras en tu propio proceso de duelo y qué sientes.
Del mismo modo, si te preocupa o quieres comprender el proceso de duelo de otra persona, recuerda que no hay una única forma de atravesarlo. Cada persona vive su duelo de forma diferente.
Podrías pasar por muchas emociones intensas o aparentemente no reaccionar en absoluto. Ambas respuestas son válidas y no son infrecuentes.
El tiempo que pasas recorriendo las etapas del duelo también varía de una persona a otra. Puede que te lleve horas, meses o más tiempo procesar y curarte de una pérdida.
Puede que no experimentes todas estas etapas del duelo. Podrías ir y venir de una etapa a otra.
Puede que incluso te saltes todas estas emociones y proceses tu pérdida de forma totalmente distinta. Se supone que las cinco etapas del duelo te sirven como referencia, no como norma.
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Denegación
Para algunas personas, ésta puede ser la primera respuesta a la pérdida.
La negación es un mecanismo de defensa habitual. Puede ayudarte a amortiguar el choque inmediato de la situación hiriente.
Como reacción inmediata, puede que primero dudes de la realidad de la pérdida.
Algunos ejemplos de este tipo de denegación son:
- Si te enfrentas a la muerte de un ser querido, es posible que fantasees con que alguien llamará para decir que ha habido un error y que en realidad no ha pasado nada.
- Si estás lidiando con una ruptura, puede que te convenzas de que tu pareja pronto se arrepentirá de haberse ido y volverá contigo.
- Si has perdido tu trabajo, puedes pensar que tu antiguo jefe te ofrecerá el puesto después de darse cuenta de que han cometido un error.
Tras esta primera reacción de shock y negación, puede que te quedes insensible durante un tiempo.
En algún momento, puedes sentir que ya nada te importa. La vida tal como la conocías ha cambiado. Puede que te resulte difícil sentir que puedes seguir adelante.
La primera fase del duelo es una reacción natural que te ayuda a procesar la pérdida a tu propio ritmo. Al adormecerte, te estás dando tiempo para explorar los cambios que estás experimentando a tu propio ritmo.
La negación es una respuesta temporal que te lleva a través de la primera oleada de dolor. Con el tiempo, cuando estés preparado, los sentimientos y emociones que has negado resurgirán, y tu viaje de curación continuará.
Ira
A veces el dolor adopta otras formas. Según Kübler-Ross, el dolor de una pérdida a menudo se redirige y se expresa como ira.
Sentirse intensamente enfadado puede sorprenderte a ti o a tus seres queridos, pero no es infrecuente. Este enfado tiene una finalidad.
Para algunas personas puede resultar especialmente abrumador sentir ira porque, en muchas culturas, la ira es una emoción temida o rechazada. Puede que estés más acostumbrado a evitarla que a afrontarla.
Durante la etapa de ira del duelo, puede que te hagas preguntas como “¿Por qué yo?” o “¿Qué he hecho para merecer esto?”
También podrías sentirte repentinamente enfadado con objetos inanimados, desconocidos, amigos o familiares. Podrías sentirte enfadado con la vida misma.
Es raro sentirse enfadado con la situación o la persona que has perdido. Racionalmente, puede que entiendas que esa persona no tiene la culpa. Sin embargo, emocionalmente, puede que le guardes rencor por haberte causado dolor o por haberte dejado.
En algún momento, también podrías sentirte culpable por estar enfadado. Esto podría enfadarte más.
Intenta recordarte que debajo de tu ira hay dolor. Y aunque no lo parezca, esta ira es necesaria para la curación.
La ira también puede ser una forma de volver a conectar con el mundo después de aislarte de él durante la fase de negación. Cuando estás insensible, te desconectas de todo el mundo. Cuando estás enfadado, conectas, incluso a través de esta emoción.
Pero la ira no es la única emoción que puedes experimentar durante esta etapa. La irritabilidad, la amargura, la ansiedad, la rabia y la impaciencia son otras formas de afrontar la pérdida. Todo forma parte del mismo proceso.
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Negociación
El regateo es una etapa del duelo que te ayuda a mantener la esperanza en una situación de dolor intenso.
Puedes pensar que estás dispuesto a hacer cualquier cosa y a sacrificarlo todo con tal de que tu vida vuelva a ser como antes de la pérdida.
Durante esta negociación interna, podrías pensar en términos de “qué pasaría si” o “si sólo”: qué pasaría si hiciera XYZ, entonces todo volvería a la normalidad; si sólo hubiera hecho algo diferente para evitar la pérdida.
La culpa puede ser una emoción que te acompañe durante esta etapa, ya que inadvertidamente puedes intentar recuperar cierto control, incluso a tu costa.
Todas estas emociones y pensamientos no son infrecuentes. Por duro que pueda parecer, esto te ayuda a curarte mientras te enfrentas a la realidad de tu pérdida.
Depresión
Como en todas las demás etapas del duelo, la depresión se experimenta de distintas maneras. No hay una forma correcta o incorrecta de afrontarla, ni un plazo para superarla.
En este caso, la depresión no es un signo de enfermedad mental. Por el contrario, es una respuesta natural y adecuada al duelo.
Durante la fase de depresión, empiezas a enfrentarte a tu realidad actual y a la inevitabilidad de la pérdida que has experimentado. Comprensiblemente, esta toma de conciencia puede llevarte a sentir una tristeza y una desesperación intensas.
Esta tristeza intensa podría hacer que te sintieras diferente también en otros aspectos. Podrías sentirte:
- fatigado
- vulnerable
- confuso y distraído
- no querer seguir adelante
- no tener hambre ni ganas de comer
- no poder o no querer arreglarse por la mañana
- no poder disfrutar de lo que antes hacías
Todo esto suele ser temporal y una respuesta directa a tu proceso de duelo.
Por abrumadora que pueda parecer en este momento, esta etapa es una parte necesaria de tu viaje de curación.
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Aceptación
Llegar a la aceptación no consiste necesariamente en estar bien con lo ocurrido. Dependiendo de tu experiencia, puede ser comprensible que nunca te sientas así.
La aceptación consiste más en reconocer las pérdidas que has experimentado, aprender a vivir con ellas y reajustar tu vida en consecuencia.
Puede que te sientas más cómodo acercándote a amigos y familiares durante esta etapa, pero también es natural que a veces prefieras aislarte.
También puedes sentir que a veces aceptas la pérdida y luego pasas a otra etapa del duelo. Este ir y venir entre etapas es natural y forma parte del proceso de curación.
Puede que al final te encuentres estacionado en esta fase durante largos periodos.
Eso no significa que nunca volverás a sentir tristeza o rabia hacia tu pérdida, pero tu perspectiva a largo plazo sobre ello y cómo vives con esta realidad será diferente.
Otras posibles etapas del duelo
Las cinco etapas del duelo propuestas por Kübler-Ross han servido de marco para muchos profesionales de la salud mental que trabajan con el proceso de duelo.
Algunos profesionales, como el psiquiatra británico John Bowlby, han desarrollado su trabajo en torno a las respuestas emocionales a la pérdida. Otros, como Kübler-Ross, han adaptado y ampliado el modelo original de cinco etapas.
Esta adaptación suele conocerse como la Curva de Cambio de Kübler-Ross. Amplía las cinco etapas principales del duelo a siete etapas superpuestas:
- Shock. Sorpresa intensa y a veces paralizante ante la pérdida.
- Negación. Incredulidad y necesidad de buscar pruebas que confirmen la pérdida.
- Enfado y frustración. Una mezcla de reconocimiento de que algunas cosas han cambiado y enfado hacia este cambio.
- Depresión. Falta de energía y tristeza intensa.
- Pruebas. Experimentar con la nueva situación para descubrir lo que significa en tu vida.
- Decisión. Un optimismo creciente para aprender a gestionar la nueva situación.
- Integración. Aceptación de la nueva realidad, reflexión sobre lo aprendido y salida al mundo como persona renovada.
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Conceptos erróneos habituales sobre el duelo
Dado que cada persona vive su duelo de forma diferente y por motivos distintos, a veces puedes sentir que tu propio proceso de duelo no va “según la norma”.”
Pero recuerda, no hay una forma correcta o incorrecta de afrontar una pérdida.
Al observar tu propio proceso de duelo o el de otra persona, podrían cruzarse por tu mente estos pensamientos.
1. “Lo estoy haciendo mal”
Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre el duelo es que todo el mundo pasa por él de forma similar.
Cuando se trata de superar una pérdida, no hay una forma correcta de hacerlo. Puede que te resulte útil recordarte a ti mismo que no existe el “debería sentirme así…".”
El duelo no consiste en repasar o seguir una lista fija de pasos. Es un viaje de curación único y multidimensional.
2. “Debería sentirme…”
No todo el mundo experimenta todas las etapas mencionadas ni pasa por estas emociones de la misma manera.
Por ejemplo, puede que la fase de depresión te parezca más irritabilidad que tristeza. Y la negación podría ser más una sensación de conmoción e incredulidad que una expectativa real de que algo inesperado solucionará la pérdida.
Las emociones utilizadas para contextualizar las etapas del duelo no son las únicas que experimentarás. Puede que ni siquiera las experimentes, y eso también es natural.
Esto no indica que tu viaje de curación sea defectuoso de algún modo. Tu experiencia de curación es única para ti y, sin embargo, válida.
3. “Esto va primero”
Recuerda que no hay un orden específico o lineal para las etapas del duelo.
Podrías avanzar por las etapas una a una o ir hacia delante y hacia atrás. Algunos días podrías sentirte muy triste; al día siguiente, podrías despertarte sintiéndote esperanzado. Luego podrías volver a sentirte triste. Algunos días podrías incluso sentir ambas cosas!
Del mismo modo, la negación no es necesariamente la primera emoción que experimentarás. Quizá tu primera reacción emocional sea la ira o la depresión.
Esto es natural y forma parte del proceso de curación.
4. “Está tardando demasiado”
Afrontar una pérdida es, en última instancia, una experiencia profundamente personal y singular. Muchos factores influyen en el tiempo que se tarda.
Algunas personas atraviesan el duelo en pocos días. Otras tardan meses o más en procesar su pérdida.
Puede que te resulte útil no fijar plazos para tu proceso.
En el duelo, experimentarás algunas de estas emociones en oleadas de intensidad. Con el tiempo, notarás que esta intensidad disminuye.
Si sientes que tus emociones permanecen o aumentan en intensidad y frecuencia, puede ser un buen momento para buscar apoyo profesional.
5. “Estoy deprimido”
Atravesar las etapas del duelo, en particular la etapa de depresión, no es equivalente a la depresión clínica. Hay una diferencia entre tener depresión clínica y estar de duelo.
Esto significa que, aunque algunos síntomas puedan ser similares, sigue habiendo diferencias clave entre ambos.
Por ejemplo, en el duelo, la tristeza intensa disminuirá en intensidad y frecuencia a medida que pase el tiempo. Puede que incluso experimentes esta tristeza al mismo tiempo que encuentras alivio temporal en recuerdos felices de épocas anteriores a la pérdida.
Sin embargo, en la depresión clínica, sin el tratamiento adecuado, tu estado de ánimo seguiría siendo negativo o empeoraría con el tiempo. Probablemente afectaría a tu autoestima. Es posible que raramente experimentes sentimientos de placer o felicidad.
Esto no significa que no exista la posibilidad de que desarrolles una depresión clínica durante el proceso de duelo. Si tus emociones aumentan progresivamente en intensidad y frecuencia, busca apoyo.
Cuándo pedir ayuda
Si experimentas un duelo intenso y no sabes cómo afrontarlo, pedir ayuda puede proporcionarte consuelo y apoyo.
Cualquier razón que sea válida para ti es una buena razón para pedir ayuda.
Otros casos en los que podrías buscar ayuda para procesar tu pérdida son los siguientes:
- Debes volver a la escuela o al trabajo y tienes dificultades para completar tus tareas diarias. Por ejemplo, te cuesta concentrarte.
- Eres el único o principal tutor o fuente de apoyo de otra persona. Por ejemplo, eres padre o madre soltero/a o el cuidador/a de otra persona.
- Tienes molestias o dolores físicos.
- Te saltas comidas o medicamentos porque no te apetece levantarte ni hacer nada.
- Tus emociones aumentan en intensidad y frecuencia en lugar de presentarse en oleadas o disminuir con el tiempo.
- Has pensado en hacer daño a otros o a ti mismo.
No estás solo si tú o alguien que conoces está pensando en autolesionarse. Hay ayuda disponible. Ponte en contacto con el teléfono local de crisis!
Amigos y familiares
Hablar con amigos o familiares puede darte una sensación de alivio.
Expresar verbalmente tus sentimientos a veces puede liberar parte de la confusión interior que puedas estar experimentando.
A veces puede que no tengas ganas de hablar y prefieras la compañía silenciosa.
Expresar tus necesidades a los demás puede permitirles ayudarte de la forma que consideres mejor para tu situación.
Grupos de apoyo
Participar en grupos de apoyo también puede ser útil. Hay grupos de apoyo locales, así como grupos de apoyo online.
Puedes ponerte en contacto con otras personas del grupo que hayan pasado o estén pasando por pérdidas similares. También pueden indicarte otros recursos.
Los grupos de apoyo también pueden convertirse en un espacio seguro en el que puedes expresarte sin sentirte juzgado o presionado, si sientes que ese puede ser el caso cuando hablas con otra persona.
Profesionales de la salud mental
El asesoramiento y la terapia de duelo son dos formas de trabajar con un profesional de la salud mental que podría apoyar tu propio proceso.
Si tienes seguro, llama a tu aseguradora para determinar si esta terapia de duelo está cubierta por tu póliza y, en caso afirmativo, en qué condiciones.
Si tu seguro no cubre las sesiones de asesoramiento, tu médico de atención primaria podría ofrecerte algún tipo de apoyo u orientación.
Si no tienes seguro médico o no tienes cobertura para este servicio, puedes intentar buscar una organización local que ofrezca asesoramiento en duelo de forma gratuita o a bajo coste.
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Cómo ayudar a alguien que está de duelo
Has dado el primer paso preguntándote cómo ayudar a tu ser querido.
Aquí tienes algunas formas de apoyarles ahora y en el futuro.
1. Escucha
Quizá uno de los principales legados de Elisabeth Kübler-Ross y su obra sea la importancia de escuchar a la persona en duelo.
Puede que tengas las mejores intenciones y quieras proporcionar palabras reconfortantes. Pero en algunos casos, el mejor apoyo consiste simplemente en estar ahí y dejar claro que estás disponible para escuchar lo que sea -y cuando sea- que quieran compartir.
Aceptar que tu ser querido no quiera hablar contigo también es importante. Dales tiempo y espacio.
2. Tender la mano
No todo el mundo sabe cómo consolar a los demás. Puede resultar intimidante o abrumador ver que alguien a quien aprecias lo está pasando mal.
Pero no dejes que estos miedos te impidan ofrecer ayuda o estar ahí. Lidera con empatía, y el resto vendrá solo.
3. Sé práctico
Busca formas de aliviar el peso sobre los hombros de tu ser querido. Explora las áreas en las que podría necesitar ayuda mientras procesa su pérdida.
Esto podría significar ayudar a preparar la comida, hacer la compra, organizar su habitación o su casa, o recoger a sus hijos del colegio.
4. No asumas
Puedes ofrecer verbalmente tu apoyo y estar atento a todo lo que te digan que pueda ayudarles a sentirse mejor. Pero evita suponer o adivinar “qué paso” del proceso están atravesando.
Una cara sonriente o sin lágrimas no significa necesariamente que no estén de duelo. Un cambio en su aspecto físico no significa que esté deprimido.
Espera a que expresen sus sentimientos, y pasa de ahí si están preparados.
5. Buscar recursos
Puede que tengas la claridad mental y la energía para buscar grupos y organizaciones de apoyo locales, llamar a una compañía de seguros y encontrar un profesional de la salud mental.
La decisión de buscar este tipo de ayuda depende totalmente de la persona afligida. Pero tener la información a mano puede ahorrarles tiempo siempre que estén preparados o dispuestos a tomarla.
